长兴三十三年，六月初十，时值大暑，天气愈发炎热。
只要在阳光下站一会儿，身子都仿佛着了火，甚至呆在树荫下，呼吸都感觉有些冒烟。
咕咚咕咚。
铁树狠狠灌了几大口水，回头往南方望去。
远处，高大矗立的界碑仍然依稀可见。
再回头，北方已是广阔无垠一马平川的原野。
“这鬼天气……”
旁边的小护卫骂了一句。
“护卫长，咱们到九原郡了！”
虽然热得满头大汗甚至直吐舌头，然而小护卫眼里的喜悦却是像春水般溢了出来。
“是啊。”铁树重重地点头，心底也是感慨万千。
他们一行人从南走到北，从冬天走到夏天，跨越了大半个云垂，终于到了此行的目的地。
同时也代表着再过一阵子，只要商队顺利交了货，所有人都可以回平海郡老家看老婆孩子了。
踏踏踏。
这时，前方突然响起奔腾的马蹄声。
不多时，二十余匹矫健的快马排成两排，一溜烟出现在北边的草原里。
“护卫长，是北方备守兵。”
铁树缓缓点头。
尽管双方的距离还远，但他对北方备守兵的装束何其熟悉，简直刻进了骨子里，不出几秒就已经分辨出了对方的服饰，连忙迎了上去。
“是古家商队的铁护卫长吗？”对方哈哈笑着，远远就挥手询问。
“是我。”铁树也大声地挥手回应。
很快，他惊讶地咦了一声。
领头人身材高大，笑容爽朗，然而他身上穿的居然是郡尉的铠甲。
不过铁树曾经有幸见过莫沧海的画像，所以眼前的人应该是副郡尉张扬。
铁树吃了一惊。
商人地位素来低下，以张扬副郡尉的身份亲自来迎接，那是给足了古家商队以及他铁树的面子。
他赶紧翻身下马，鞠躬行礼：“古家商队护卫长铁树见过张大人。”
哈哈。
张扬利索地跳下坐骑，亲切地笑着拍了拍他的肩膀，“都是一家人，客气什么。”
去年铁树曾协助北方备守兵驻守定海码头，而且在抛石机高地下屡次杀退倭寇的进攻，他也是知道的。
甚至后来张扬还动过准备破格招铁树入伍的心思，可惜那会古家商队已经启程南下，这才不了了之。