袁春花投奔姐姐袁秋华去了广洲。
袁秋华先从北京回到老家富水湖的瑶山岛，在宛如世外桃源的青山绿水中，经过一段时间的调理休养，平衡心理，抚顺情绪，修整心态后，再回到武汉户部巷的祖宅院息。经历了聚散离别，恩怨情仇，她已经明白世事无常，生命脆弱，世道无端，人心孱猥，社会无序，人生繁琐，她既不慌于谈对象，也不急于找工作，白天就坐在房里发呆，晚上闲不住了便三镇瞎跑，校园乱穿，街巷乱窜，像游魂野鬼似的漫无目标地晃悠。遇到天气好，碰巧心情也不错的时候，她会探亲访友，偶尔也会蹭饭。
同在祖宅院居住的三叔，眼睁睁看着袁秋华颓废自弃，渐渐至如此地步，他由心疼变恐慌了，改怒斥棒喝到婉言软劝，再到暗示指路。晚饭后，他喊住袁秋华说：甭焦急走，请留步！叔有事和你商量，烦请阁下移步书房。
袁秋华手按胸口，低头弯腰，给他鞠个躬，嬉皮笑脸地撒娇：哎哟，叔父大人，您老人家还有何吩咐？嗯，小侄洗耳恭听！
堂弟袁博之嘻嘻哈哈乐了：你俩唱戏哩，爸呀，你少幅包公长胡须，姐哎，你少顶西洋礼帽。穿越剧耶。
三叔给他个白眼：别捣乱！做作业去。
进书房。袁秋华坐沙发上，三叔给她冲杯咖啡，放茶几上。他从书橱翻出一本书，拿过来，也放茶几上。袁秋华抬眼一看，是《李士诚传》。她心里怦怦跳，不知何时何事惹三叔生气了？立马忐忑不安，挺胸收腹，拉拉衣襟，收起嘻哈嘴脸，腿脚并拢，手放膝盖，慎重对待。
三叔说：看看你，脸绷得像钢丝，僵得像木板，如临大敌似的。聊聊天嘛，至于紧张成这样么？我又不吃人，放轻松点咧！
袁秋华伸手揉搓太阳穴，耸耸鼻，眨眨眼，朝他嫣然一笑：都怪这书房太*萧穆了嘛，你又猛虎生威，好吓唬人啊！唷，岂敢胆大包天，不端正态度认真对待？
三叔说：咳，去趟北京就学会耍贫嘴了？油腔滑调，哪样姑娘伢！
袁秋华嘴一撇：咦，甭提北京，你再说，我抬腿走人咧。
三叔说：你有能力，也不乏才华，只缺一个展示的平台。只要你肯配合，我就能将你炒红，捧红，然后成为领国家俸禄的专业作家。如果你够努力，还能得到国务院特别津贴，就像你爸那样。
袁秋华说：哇，人人都道他是好人，个个又都欺负好人。从小我就发誓，决不活成我爸那样，不被憋屈死，就会气疯掉。我不要啦。
三叔说：