朝堂稳定，边境战事告停。
殷帝的身体逐渐好转，整个人也轻松了许多。
绵延病榻的日子里，他整个人浑浑噩噩，恍恍惚惚，仿佛有无数的鬼魅，在身边不断地撕扯。
“鬼魅……”，他喃喃自语。
“小夏子！”
听得传唤，小夏子疾步进殿，神情有些着慌。
“皇上。”
殷帝放下手上金丝楠木珠串，看到他这副样子，气就不打一出来。
“怎么跟见了鬼似的？畏畏缩缩的！”
不料这一喝不要紧，小夏子吓得立即跪下，失声道：
“奴才有罪！”
“你小子！又有何罪过？说！”
“皇上病重的这些日子，北境战败后，宫中大小事都由太后料理……”
他哆哆嗦嗦地，将去郑府假传圣旨、郑士青远赴边疆、以及在路上看见黑衣人这些事儿，一股脑儿全说了出来。
听他说完，殷帝沉下头去。
“我虽在病中，但也不是全然不知，假传圣旨并不怪你，母后也是为了朝政考虑，你懂得？”
“母后的抉择甚好，至于那黑衣人……”
他来来回回地踱步，半晌后，才转身道：
“勿要外传！”
底下人眉心一动，连连应答。
“是是是……”
直到此时，小夏子紧绷的心，才放松下来，暗暗地吐口气，卸下包袱后，感觉浑身轻盈不少，说话底气也足了些。
“如今郑将军追封了国公爷，太后重赏了郑氏家眷，遣送了小将军跟着韩都尉历练。”
“小将军？”
“就是方才说的郑士青，已故郑将军的二子，算上今年，也虚岁十三了。”
他这才反应过来。
“病得太久，看朕都糊涂了！”
“可是当今皇后的亲弟弟？”
小夏子垂手敛眉。
“正是。”
“你继续说。”
“皇后腹中胎大，逐渐挨近了临盆的日子，太后以为皇后安胎为由，把持了凤栖阁，每日派人遣汤问候，二位将军的噩耗，皇后还未知晓。”
“母后处事紧密，这也是为了子嗣着想。”
“最后还有两件关乎圣上……”
怕主子嫌他温吞而生气，他急忙道：
“一件是太后封了韩都尉之女为翊妃，因为圣上一直在病中，所以尚未临幸。”
“唔。”
回忆起太后在榻前说的话，殷帝犹如在梦中。
“还有前几日，宋太妃娘娘说烦闷，从教坊要了几个舞姬，看中了一个叫‘琉璃’的，觉得她才情可怜，技艺了得，又很会说话解闷，喜欢得紧。”
“嗯？”
他的眸光忽地腾起，十分惊异。
“说下去！”
“祈阳公主幼年仙逝，说那丫头可，模样与公主幼年有几分相似，又问了年龄生辰，竟然和祁阳公主的忌日吻合，就哭天抹泪的，越发上了心，甚至更改她的籍贯，收作了义女。”
听完这个，他拧着眉头，面上十分不悦。
“朕记得……祁阳走的时候才三岁，人的相貌多变，这如何能看出？”
“这个……”
小夏子十分为难。
“太妃说喜欢，又说有母女缘分，看着亲切，她历经丧女之痛，又是这样一番天伦之乐的缘分，这些奴才们，谁敢说半个字？”
他说得惶，可怜样儿，殷帝反被逗乐了。
想到那晚的场景，他眼中满是赞赏。
“朕又没怪罪你？你怕什么？”
“瞧你这贼鼠胆子！”
殿内的空气陷入了沉默。
小夏子猫着腰儿，在一旁伺候着，也不敢再开口多话。
殷帝思忖半晌，只能感叹自己无用。
身为一国之君，经不起半点风雨，一封战报便被击垮，几乎粉身碎骨，即便被人拿捏，也无可厚非。
“还有呢？”
“回皇上的话，大的就这几件了，还有一些零零碎碎的繁杂琐碎，也倒无关紧要，您不必忧心。”
“好……”
上位者忽地抬头，神情严肃，全没了方才诙谐。
“今日摆驾辰阳宫，母后这段时间费心，朕去陪陪她……用午膳。”
小夏子背后一凌，不知道主子打的什么主意。
那件事过后，殷帝和太后，谁都没有提起。
仿佛……根本不存在一般。
就连他这个“坏事”的罪魁祸首，太后亦不曾怪罪，害得他每次去辰阳宫，都心底打鼓，害怕对上太后那凌厉的目光。
“是！奴才这就去传话。”
天气逐渐炎热起来。
华阳殿内凉风习习，还没上冰。
殷帝正在案前批改堆积的奏折，小夏子不敢打扰，只静悄悄地，站在一旁，束手伺候着。
空气十分安静。
一只蚊子“嗡嗡”作响，被他隔空解决了。
过了许久，正当他神游之际，奏折堆儿里传出声音来。
“襄阳与施太妃的送亲队伍，可走了？”
他愣了一下，随即反应过来，忙凝神仔细地回答。
“前几日赶着端午，送亲队伍已经出宫，济大人主动请旨护送。”
殷帝抬起头来，嘴角扬起一抹嘲笑。
“济先？呵！那个老迂腐！”
那双眼睛，冷冷地看了小夏子一眼。
“你回头传话，让人快马加鞭给这老头，路上好生照看着，行两国之仪的时候，亲自交代给使臣，公主年幼，朕和哀家都极为看重，若有照顾不周的地方，朕拿他开罪！”
“是，奴才这就去办。”
“回来！”
“急什么？总共没几日，他们也走不了多远，朕也乏了，摆驾辰阳宫。”
“是……”
“小夏子！”
他只觉得主子的目光，像一把利剑般，似乎要将人穿透。
“皇上……您还有何吩咐？”
“你在怕什么？从朕见你开始，你就一直惶惶！”
“奴才……”
上位者似乎看穿了他的心思，说话的音色，霎时间变得十分沉稳。
“你是朕身边的人，自然与朕一体。”
“朕做事多年，不会做那种鸟尽弓藏之事，更不会拿奴才去顶罪。”
这句话，给他吃了一颗定心丸。
“奴才，谢主子！”
帝辇悠悠，由绿绸掐金丝的华盖罩着，在阳光的照耀下，远远看去有些幌眼。
辇上的人抬起头，斜着眼睛看了看天。
“端午过后，这日头也毒辣起来。”
小夏子晒得有点发暖懵，嘴巴里面干黏苦涩，听着主子的话，也附和道：
“再过两日，内廷的冰水散车，也该用上了！”
“琥珀盏红疑漏雨，水晶帘莹更通风。”
殷帝喃喃自语。
“景是好看，但……朕原本以为大殷物阜民丰，没想到一场鏖战，就掏得干干净净，还差点引起哗变。朕坐上这王座，却如此妄自尊大，惭愧得很！”
“皇上您初登大位，也是难免。”
“这气候，庄稼收成不好，宫里便省下些银子补贴。传令下去，今年除了皇后、太后以及诸位太妃的宫中，其余地方一概不许破费。”
小夏子笑开了脸，唯唯答道：
“是，圣上体恤民情，这是天下万民的福分。”
正说了会儿话，便转过了辰阳宫前的宫墙。
远远望去，宫门外的大太阳底下，一个穿着月白素宫衫的女子，正盈盈地伫立着。
在她的身边，只跟着一个宫女服侍。
“那是谁？”
殷鉴半眯着眼，瞧了好一会儿。
“衣着打扮像是宫里人，又主子不像主子，奴才又不像奴才，这么热的天儿，谁让她在那儿站着？”
小夏子的心心理了然。
他早已看清了那人，却唯独摸不准主子的心思，所以不敢主动提及。
“奴才瞧着，像是沧海阁的朝彩女。”
此话一出，殷帝神情恹恹的，沉默不语。
一张玉颜沉闷地思忖，看不清表情。
待帝辇走近……果真是她！
细看时，面前的人，一袭青丝半绾，褪尽了钗环珠翠，身穿翠绿色的撒花宫装，却已经是春季的款式，颜色瞧着也已褪败，呈现出干旧的灰蒙。
他心底忽地一疼。
本想不再理她！
可见着时，步子却像是灌了千斤铁般，再也迈不动了。
他的目光定格在她身上，不断地上下逡巡。
眼前的女子，螓首蛾眉，装束清白而雅致，像是大病初愈的模样。
那本来芙蓉般娇嫩的脸蛋，因为这日头的缘故，晒得越发的红润。
“大热天儿的，你站在这里做什么？”
他隔空问道。
看向她单薄的身躯，踟蹰良久，终于还是迈动脚步，缓缓地走了过去。
一向雷厉的语气，陡然温和起来。
“许久没见，你瘦了很多？是吃不好，还是睡不安稳？”
不知为何，他仍然想要关心她。
而他心里亦明白，他对她，早已没了当初的热烈。
春娘抬头来。
她先是眼波流转，听到方才的话后，胸口剧烈地起伏，只刹那间，便潸然泪下。
“皇上……”
意识到失仪，女子抑制住激动的情绪，双手合十，束在腰间，将声音放得极低，语气柔顺，战战兢兢。
“谢皇上关心。”
殷鉴别过头去，不忍再看。
他怕自己控制不住。
纵使肩当大义，纵使知道皇后的孩子……
而想起那个尚未出生的皇子，他方才的柔情，却猛然间变得冰冷！
“走吧！”
他转过身，即将掠步而去。
“皇上！”
背后传来女子的呼唤，哀怜而委屈。
“臣妾蒙受皇恩，前几日，听闻皇上龙体不安，心中担忧，又想皇后娘娘即将临盆，不便打扰，因此便向太后请旨伺候……”
“但臣妾自想身份卑微，不敢造次，只得日日在辰阳宫前，或是有什么用得着臣妾的地方，也好听唤。”
她句句伏小做低，卑微可怜。
以为用这种方式，就能留住他。
男人，不是一向最喜欢怜弱？
而听着这些话，殷帝疼痛的心，却陡然生出厌烦的情绪！
虚与委蛇，满肚子算计。
曾几何时，她竟然变成了这副模样？他记得，这是她曾经最讨厌的样子……
念着多年的情义，他不想给她难看。
“别在这里站着了。”
那声音又变得威严，对着小夏子吩咐：
“找几个人，将她送回沧海阁！”
他睨了一眼她身边的宫女，责怪道：
“朕以前在沧海阁，怎么没见过你？大日头底下，纵使主子不懂事，你也应该好生伺候着，怎么跟个木头似的，干巴巴地杵在那儿？”
那小宫女不急防这么一问，立即跪在青砖地上，“咚咚咚”地叩了几个头，慌忙解释。
“皇上恕罪！”
“奴婢青奴，这才到沧海阁伺候，所以皇上未曾见过奴婢。主子看奴婢可怜，便留在了身边，奴婢伺候不周，还请皇上责罚。”
“以前是哪个宫里的？”
“回皇上，思安堂。”
“思安堂……”
小夏子在旁边听着，在殷帝身边悄悄儿回话。
“皇上，这原是施太妃宫里的人，太妃临出宫前，请旨将宫人都遣了出去，皇后娘娘心忧天下，说要行节俭之风，各宫也都放出一批，沧海阁因人少，所以才留下使唤。”
“既是这样，也就不奇怪。”
他看了一眼面前的人，神色如常，看不出半点波澜。
“你回去吧，朕已经痊愈，有空就来看你。”
事已至此，春娘虽心有不甘，却也只得低眉恭顺。
“是，臣妾遵旨，还望皇上千万保重龙体。”
殷帝不再看她，转身穿过宫门，往辰阳殿走去。
走廊道，过水桥，穿梅园。
主仆二人脚步匆匆。
“真是人事易变……朕以前窝在温柔乡，还不曾觉得，如今回想以前种种，觉得很是蹊跷可疑。”
小夏子跟在身边，小心陪着笑。
“朝彩女深居简出，见人温恭谦谨，寡言少语，是稍稍有些差别。”
面前之人忽然停下步子，转过头来。
“那依你之见？”
他略微思忖，笑道：
“以前九姑娘多机灵的一个人儿，这……”
“奴才幼年进宫，以前在老家的时候，当地有个说法，说人有多魂，便是强者为尊。但若是人受了惊吓或是诅咒，其他魂灵便伺机抢占，就和……就和一山不容二虎，是一个道理。”
“去！”
殷帝白了他一眼，用湘妃竹扇在他头上敲了一记。
“那依你的意思，是彩女受了惊吓或诅咒？”
“皇上明鉴。”
“奴才还记得，朝彩女还未晋封之时，宋太妃身边的谭嬷嬷，在彩女的屋里，找到了七皇子的玉扳指，定了‘私通’皇子的罪名，后来不知道怎么的，又给放出来了。”
那玉有灵性，众人皆知。
殷帝停下了脚步，冷冷地盯着他。
“这是什么时候的事情？朕怎么一点风声也没听见？”
小夏子才知触雷，悔不更迭！
“奴才……奴才……”
“皇上初登大典，宋太妃位同副太后，太后怕您忧心，哪里有人敢去报信儿？就是奴才，也是后来听人说起，得知姑娘安好，也……也就忘提了。”
那俊朗的目光，立时森然，狠狠瞪了面前人一眼。
他咬紧了牙齿，面上似笑非笑。
“真是个好奴才！”
小夏子浑身一个激灵，将腰杆儿弯得更深。
转眼间，辰阳殿就在眼前。
“皇上万岁。”
瑛琰和蔼笑着，款步迎了上来。
“姑姑好。”
“太后在殿内等候多时，皇上快些进去吧。”