十二月份。
殷城内，依然大雪不断。
从皇城上放眼望去，视野的穹宇下，一片雪域般的苍茫，不带半点儿鲜活的色彩。
殷夙站在高处。
一双紫黑的千层皂底靴，踩在脚下的琉璃瓦上，险些看不清颜色。
身后响起细微的“吱嘎”声。
“皇兄来了。”
那人身穿紫潋绣纹九爪龙袍，脸色肃穆而沉郁，一双明朗的眼珠，此刻倒映在漫天飞雪中，呈现出侵骨的寒冷。
“又是一年过去。”
那双眼神落到了他的剑上。
“怎么？你没让铸剑师为你补剑？”
琉璃瓦上的人抱剑独立，任凭雪落在肩头，朔风吹打，浑然不觉，他瘦削而遒劲的脸上，平白多了几丝风霜，下颌处，丛生出些许的青茬来。
“臣弟想了许久，这把剑，并不需要那么完整。”
身后的人，已经站在他身旁。
他看向身旁的人，眉头微拧，面色越发沉郁。
“你想反悔么？”
“不。”
“那为何不听从命令？”
“我只是不想做傀儡，做一只无情的躯壳。”
“从为琉璃换命的那天开始，你就已经放弃了自由，失去了选择权，难道不明白吗？”
抱剑的人颓然垂下头。
那瘦削的侧颜，有一种嶙峋而锋利的美。良久后，他轻叹一口气，缓缓抬起头来，望着前方苍茫而广袤的大地。
“我知道。”
“但我还是想争一争，毕竟傀儡，是这个世界上，最卑贱的东西。”
身旁人的脸色，阴郁得可怕，他的语气阴森森，犹如从地狱里传来般。
“你就不怕，朕杀了你？”
“臣弟怎能不怕？”
“但我更怕，成为一个没有思想的人，行走在天地间，糟蹋了这白雪。”
“呵……你在嘲讽朕？”
“臣弟不敢，君臣有别，臣弟既然答应了皇兄，就绝不会有二心。还望皇兄，也体谅臣弟！”
大雪纷飞，簌簌落在人的身上。
只刹那间的功夫，二人的发髻上，早已尘染双鬓。
身边人终于离开。
泠泠的空气中，传来一阵沉闷的话。
“你是朕的二弟，是殷宫的二皇子，更是大殷的邶安王，自然不会是傀儡。但这是你的命，记住你今天说过的话！”
“是，多谢皇兄！”
他抽出剑，手臂在空中挥舞，刻印出两行看不见的字体，在剑的末尾处，有小半截补琢的痕迹。只不过补琢完毕后，却又被强行剜开。
数月前。
铸剑师将剑交给他，那残缺处已经融为一体，完美无缺。他轻轻抚摸着剑身，只觉得忽然少了什么，手感猛然变得陌生。
殷夙带着剑走了。
那犀利的眼神中，却依旧倔强。
“不，我一定要留下这个缺口！”
北风呼啸。
看着被重塑的缺口，他觉得心中无比镇定。
因为，这是他自己。
后宫内。
自从良嫔有孕后，殷帝便再也没有踏足琼华殿。
近一个月来，时常招穆才人侍寝，等到第三场雪落下时，当初的穆才人，已经成为穆美人。
“呸！死坯子！”
“不就是家里得势么？以为皇上真喜欢你呢？”
尽管大病一场，戚氏的脾气却依旧火爆。
管言束手伺候着，大气儿也不敢出。
“怎么，你哑巴了？亏你还自诩忠心，主子给人欺凌成这副模样，也没个招儿！”
“主子，您好歹小声点儿。”
她小心往主殿瞟一眼，很是谨慎小心。
“良嫔如今怀着身孕，这些话，要被那边儿听见了，还指不定怎么编排咱们呢……”
“我呸！”
戚氏猛啐一口，脸色愤愤不平。
“有孩子又能怎样？你以为得了皇后娘娘青眼，就能稳当吗？人家小太子可忌讳着呢！”
“哎呦我的祖宗，这话可说不得！”
“怕什么？！”
“左不过我现下是个破落户！这再差，还能再差到哪里去？！”
听得这话，管言垂下头去。
那怯怯的眼神中，闪过一丝愤懑。
“既然她抢了我的恩宠，我也绝不会让她好过！”戚氏的眼珠一转，凌厉地盯着身边人，命令道，“你过来！”
她附在婢女耳边，喁喁说了几句话。
婢女的眼神，从疑惑到惊骇，等她说完，却连连摆手。
“这……这不可！”
“要是一旦被人发现，咱们阖宫上下的人，一个都活不了……主子，您给奴婢们一条生路……”
她猛然跪下，拽着戚氏的袖子，哀哀乞求。
面前人眼神发狠。
“你要是不去，我现在就处死你！”
“你要是去了，等贱人一倒台，就有咱们的一线生机，管言，我一直以为你老实，不是个机灵的，在宫里啥时候才能出头？好好儿想想吧！”
话毕，她猛地摔开了那双手。
主殿内。
自从穆美人得宠后，良嫔也已经大半个月，没能侍寝，但她宠辱不惊，神色泰然，整日地绣花制香，丝毫不见急躁。
“戚氏竟敢诅咒小皇子，真是大胆！”
澹雅手拿一只汤婆子，正在装套儿，听到偏殿传出的话，语气愤愤不平。
良嫔却十分镇静。
她伏在案上一心制香，连头也不抬，嘴角却扯出一丝微笑。
“强弩之末，你跟她计较什么？”
“可是……”
澹雅跺跺脚，眼见主子的神态，话到了嘴边的，又只得咽回去。
空气沉寂。
许久后，她才再次开口。
“奴婢只是担心，这样的人留在身边，还与咱们同住在一个屋檐下，若哪一天她鱼死网破，牵连到咱们，娘娘您可怀着身孕……”
听得这话，良嫔抬起头，斜着眼角盯她一眼。
“你说得也有道理。”
“不过这件事，本宫自有定夺，这瘸了腿儿的蚂蚱，看她还能蹦几天……等着罢！”
澹雅低垂这眼眸。
新晋的宫嫔中，除了戚彩女、良嫔、穆美人外，湘婕妤已经侍寝三次，殷帝私下无人之时，暗暗称赞她“怯云带雨含羞放，楚径花开一脉香”。
顾才人亦侍寝过一次。
她很是痴迷医术，见到太医的高兴劲儿，早超过了见帝王。私下里时，还暗暗恳求进入文贤阁，随意摘抄书籍。
这样一来……
宫中还没侍寝的嫔妃，就只剩下了闻彩女。
她性格诺懦弱，出身既低，又不争不抢，同顾才人住在一处，整日扎在书堆儿里，除了每日的晨昏定省，连春熙阁也不出。
日子一久，底下人难免有怨言。