他小名叫张二狗，小的时候家里没人管，于是就养成了游手好闲的毛病，在村子里也不学好，偷鸡摸狗的，还被送到过派出所关了几天，后来待不下去了，年纪轻轻的就出来跟人打工。
可这个人小心思太多，不是嫌累就是嫌钱少，没事爱做白日梦，这在那个年代是被鄙视的，没有人看得起他，甚至连朋友也没有。
他索性就破罐子破摔，跟着人当混混，走了一条不归路，后来还拜了一个残废的老头子当干爹学习“手艺”。
这个老头子可不是什么好东西，叫吴四宝，新政府成立前就是专门干这些下三滥的事，偷鸡摸狗是家常便饭，还高一些高利贷，赌博的业务，给自己起了给外号叫“贼王。”
在那个兵荒马乱的年代，当时的政府黑暗腐败，竟让他成了气候，在手底下聚集了不少人，看上去挺威风的。
可惜时间没多久，全国解放了，新的政府成立，国家毫不手软，在全国掀起了一阵严打的风暴，对于类似吴四宝这种的人渣进行了全面剿灭，并对他们进行了公正的审。
这个吴四宝当时思想还停留在老一套，以为只要拿点钱政府就不会把他怎么办，却是想法落空了，还没有来得及跑就被抓住了，判的有期徒刑，被拉到一个矿产进行改造，一下子从一个“威风”的老大变成了劳改犯。
这个吴四宝被抓了以后，意识到这个社会已经变了，于是改造也挺积极的，很快就就获得了减刑的机会，刑满释放后，已经变成了一个将近六十的老人。
本来想着好好的过日子，但自己又没有什么一技之长，于是便走街串巷的收破烂，当时国内出现了一些流氓形成的黑社会团体，这个吴四宝被他们收保护费，吴四宝还想着反抗，但到底是上了年龄了，被打了一顿。
都是一帮不到二十岁的小青年，做事不经过大脑，下个手没有轻重，把吴四宝揍了半死，还好被路人发现，及时的的报警，然后送到了医院，但最后还是落了一个残迹，瘸了一条腿。
吴四宝认为这是报应，有些落寞，也有些想明白了，他孤单一个人，没有什么亲戚朋友和子女，直到一次遇到了张二狗，当时张二狗在街上捡垃圾吃，很可怜，吴四宝有些心软，就把对方叫道了自己家，得知对方无父无母，最后还认了干儿子，在相关的政府部门那里过了户。
就这样张二狗被吴四宝收养了，吴四宝给张二狗改了名字，叫张天养，意思就是天生地养，都是可怜人，刚开始张天养也跟着他收破烂，很勤快，而且张