努尔哈赤想了一想说道：“好。！就这么办！老八，你去安排人马吧！”
皇太极听了心中暗喜，面上却不露声色。微微在马上躬身说道：“是，父汗！儿臣马上就去安排。”说完打马离开了。
过了不久，队伍之中就分出50个人，牵着两百多匹马，快马奔驰而去。随即，又有5000骑兵加速离开了大队人马向前奔驰。
不大一会皇太极策马回来，对努尔哈赤说道：“父汗，人马已经派出去了！这次抚顺我们必然能够一鼓而下！”
努尔哈赤哈哈大笑说道：“好！如果能轻易攻克抚顺，老八，你就是头功！”
皇太极笑着说道：“儿臣哪有什么功劳？都是父汗指挥得力！”
努尔哈赤笑着说道：“好啦，省些力气。回你本部去吧。”皇太极点头驳马而去。
四月十四日，命总兵麻承塔，扮作马商前行，四王皇太极领大兵夜至抚顺关，吹笳为号，努尔哈赤率五千精骑为应。夜半，李永芳忽闻笳声，大惊，又听见抚顺城中鼎沸，火焰烛天，闻报后金兵攻入城内，只得开门投降，
努尔哈赤即封李永芳为副总兵，并剃发。明抚顺总兵张承胤、副总兵顾廷相及游击梁汝贵被俘杀，全军覆没，京师震动。
后金这次出兵，攻下抚顺、东州、马根单三城及台堡五百余，从抚顺掠去人畜三十万，收降民一千户。
在回营的路上，明辽东巡抚李维翰忙遣总兵张承荫率兵一万追击，后金哨探报告，皇太极及兄代善令兵披甲迎战。努尔哈赤轻蔑地说：“他们不是真来打我们，是要诈称把我兵赶出边界，以欺骗大明皇帝。”
皇太极说道：“默默而归，明军可能认为我们怯战，不如乘此机会，设伏诱敌。”努尔哈赤说：“你们的想法很对。”《清太祖武皇帝实录》，卷2，12页。
后金兵继续进攻，明兵分三处，据险掘壕，后金兵列阵冲击，明兵三营皆被攻破，总兵张承荫、副将颇廷相并参将、游击、千总、百总等大小五十余将官战死，一军全没。后金将士凯旋，论功行赏，安抚降民，努尔哈赤将七子阿巴泰之女给李永芳为妻，提升他为副总兵官，让他管辖新来的汉人。
攻占抚顺只是努尔哈赤击打击明朝的第一步，接下来他把目光投向了清河。五月十九日，后金出兵连克抚安、三岔、白家冲三堡。七月，努尔哈赤亲帅八旗兵入鸦鹘关，二十二日晨，围攻清河。明参将邹储贤拒守，援辽游击张旆请战，邹储贤不从。
后金