离麦收的日还远，天气还不到最热的月份，但是太阳已经开始变得有些毒辣了！阳光照在那些光着脊梁在地里忙碌的人身上，催发出一连串的汗珠。
地里的麦苗已经涨得很高了，但是长势却并不是很好。有些叶子显得有些枯黄。这明显是水不够的缘故。自打开春起，这地里就没下过几场雨。也不知道老天这是怎么了，难道就这么吝惜那几点雨水吗？
锄地的人直起腰来摘下头上的草帽用力的扇扇风，这时才能看出有着一副精壮身体的人，在明朝已经算是一个老人了。他脸上的皱纹不多，但是花白的头发却显示出了他的真实年龄。从额头沿着鼻梁直接划到左脸上的一条伤疤十分的渗人！
老汉用力的喘息了几下，喊道：“老大！喊上老二和老三，回家吃饭了。”
不远处，一个同样光着脊梁的精壮后生从地里站起来答应了一声，就向田地一侧走去。他还有两个弟弟在那边。
老汉拎着锄头向另一个方向走去。他走出田地坐在田埂上，两只脚相互搓了搓，泥土纷纷从他的脚底板上掉下去。老汉皱着眉头看着掉下去的泥土感到很不开心。因为脚上的泥土一搓就掉了，不像早些年那样湿漉漉、黏糊糊的粘在他的脚上。那样的土才是田地里该有的土，水分足麦子才能长得好。可是脚上的泥土干得一搓就掉，这说明土地表面已经干了。
老汉盯着泥土发了一会儿呆，他的三个儿子就都走了过来。脚步声惊醒了老汗。他套上草鞋，站起来把衣服搭在肩上，再扛起锄头，率先向村子里走去，三个儿子跟在后面小声说笑着。
这个老汉叫牛八斤。据说他生下来的时候有8斤重，所以名字就叫八斤。年轻的时候牛八斤不想在村子里种地，就背着父母投军了。结果他运气好，从军不久就赶上了万历三大征之一的播州之役。
牛八斤当时长了一副好身体，带队的小旗碰巧又和他同乡，所以对他挺器重的，教了他不少在战场上活命的本事。牛八斤也不负期望，作战颇为勇敢。后来战事快结束的时候，牛八斤追击一个头人，那个头人用一条镶着金块的腰带贿赂他，想让他放一条生路。
牛八斤从来没见过这么大块的金子！稍一愣神的功夫，被那家伙反击偷袭，差点一刀劈开了脑袋！牛八斤咬着牙砍死了那个头人，捂着伤口回到军营。他还有几分聪明，把那条金腰带藏在了营地外面的隐秘之处。要不然进了营地搜检的时候被发现就是死罪了！
直到伤养好伤，战事也差不多结束了。牛八斤就谎称