耿恭率一千兵风餐露宿，日夜行军，非常辛苦。
幸好耿家三世为将，素有威信，耿恭与士兵同甘共苦，无论吃住行，都与普通士兵一样，毫不特殊。因此，士兵相率而服，众志成城。越往北，天气愈冷，风沙弥漫，铺天盖地。这日扎营后，耿恭带着吴猛、李敢巡视各营房。李敢道：“哥哥，明天过太原郡，听说太原郡有一种酒，十分烈，像火一般，喝到肚里，像是千百把刀在肚里刮哩。碰到这鸟天气，这么冷，要不搞一点过来，活动活动筋血？”
耿恭眉头一皱：“敢弟，这是行军打仗，怎么能喝酒？喝了酒，万一敌人来了怎么办？”李敢道：“哥哥，以前不是有个叫项羽的，每逢打仗，便要大喝一顿，杀起人来，跟切菜一般，好生厉害，怎么叫喝酒不能行军打仗？”
耿恭脸色一沉，吴猛忙道：“敢弟，耿大哥说了不准喝酒，便是军令，你怎敢违抗军令！这可不是乱山冈！”
“军令，军令，一天到晚是军令，哪有那么多军令？哼，不喝就不喝，有什么稀罕的……”李敢喃喃自语，一张黑脸阴了下去。
这时，前方营帐里传来一阵惨叫，声虽不大，却有一股撕心裂肺的味道。耿恭脸色一变，循着哀声，掀帐进去。见一条燕颔虎颈的八尺大汉，横在床上，裤子挽到膝盖，小腿乌黑，肿得与大腿差不多大。他满头大汗，紧紧咬住被子，忍受着无边的疼痛，仍不时呻吟几声，耿恭问：“怎么回事？”
旁边的士兵道：“耿将军，他叫范羌。傍晚扎营之后，我和他一起去捕猎，突然闯出一只老虎，范羌引弓，射中老虎，老虎转头跑了。我们随后便追，追了许久，却见突然范羌大吼一声，倒了下去。扶他回来，一看，他的小腿便肿成这样了，上面有几个细细的齿印，估计是毒蛇咬的。”
“毒蛇咬的？现在是冬天，怎么会有毒蛇？”吴猛道，突然省悟：“对了，我在凉州做生意时，听说北方有一种蛇，性情暴烈，即使冬眠，也能暴起伤人。这种蛇奇毒无比，被咬者需要将毒血吸出，一旦攻心，必死无疑。但是，这血却是十分的毒，常人……”
这时范羌早已神智不清，连咬被子的力气都没有了。耿恭见状，二话不说，弯腰俯身，趴在范羌的小腿上，张嘴含住伤口，用力一吸，一股强烈的腥臭味扑鼻传来，耿恭感觉胃在急剧收缩，可是，他顾不了那么多，皱着眉毛，用力吸完一口，吐倒，再吸一口。
吴猛急了：“大哥，大哥，这血也有毒，你是军中主帅，怎么能这样……”李敢扑上去，