，哪管什么功劳与功劳！陈都护出兵也好，不出兵也罢，我耿恭是有进无退，誓平西域了！”
吴猛看着慷慨激昂的耿恭，不禁肃然起敬！从军以来，耿恭不知受到多少不公，可他从无怨言，从不灰心，只知在战场上奋勇杀敌，尽忠报国！吴猛眼眶湿润了，低声道：“大哥，无论遇到什么困难，我吴猛一定追随你身边，刀里火里，永不退缩！”耿恭十分感动，伸出手，紧紧握住吴猛的手，久久不愿开。
却说元星子遣两个儿子为质，前往汉都洛阳，耿恭派亲兵吴江天相送。吴江天怕中途有变，倍道兼行，急急赶路。过了两日，已望见玉门关。玉门关的守将是王蒙，与马防系故交，耿恭随军西征时，马防叮嘱王蒙，一有耿恭消息，随时通报。王蒙开关纳入，设宴招待，一探之下，知耿恭已征服乌孙，立下大功，当即修书一封，星夜派人送往马防。
灯下，马防眉毛拧成一团，他紧握的手里，是一张纸帛，已被揉得不成样子。耿恭居然以不到二千的兵力，攻下了乌孙！龟兹、焉耆已被四面包围，看来，扫平西域，指日可待。可是，这些功劳，原本是自己的！倘若不是耿秉、耿恭力谏外戚不可干政，出征西域的便是自己！那么，万里封侯、名扬青史的，便是自己！马防恨恨地想，他的心里，犹如刀绞一般，非常难受，一个声音在他心头呼喊：“不能，不能，绝对不能让耿恭扫平西域！绝对不能！耿家得势，马家的仇何日能报？”熊熊怒火在心头涌起。
“父亲，您在发什么愣？”耳畔突然响起女儿马娟的呼喊声，马防蓦地惊醒，轻描淡写道：“没什么。”
“父亲，你真的变了。”
马防脸一沉，怒道：“你一个女孩家，化成一男的，天天往耿家跑，哼，像什么样子？别人要知道了，怎么说我马家？马家的脸，迟早会被你丢光！”
马娟抬头望了望父亲，见父亲歇斯底里的样子，百感交集：“父亲再也不是以前的他了，也许，现在才是以前的他，唉，父亲被名利冲昏了头脑，整天紧张兮兮的，他、他真是可怜。可是，我又能为父亲做什么呢？”马娟叹了口气，扭头走了。
刻不容缓！马防站了起来，转身离开马府，融入茫茫夜色！