是耿恭，必定会传书班超、陈睦、关宠，联合乌孙、车师、疏勒等国，合力攻击龟兹、焉耆，不出旬日，两国必下，西域最后两国大国一平，尉头等小国必然望风而降。那时，耿恭是先帝留给皇上重用的人，必定会封王拜相，一跃成为当朝炙手可热的人物！”
说到这里，两人久久不语，厅内一阵巨大的沉默，两人心情大为不同，一个想道：“唉，倘若当初是我出征西域，这些功劳，便全是我的了，可恨耿恭，说什么外戚不可典兵，还不是为了一己私利！”另一个想道：“耿恭封王拜相了，耿家声望如日中天，他们一定会找我算旧账的！”
“所谓无毒不丈夫！马大人，要不，飞书告知匈奴，汉朝国丧，大军已退，虽设西域都护府，但兵少力微！匈奴得知这个消息，必会消除顾虑，重起报仇雪恨之心，然后鼓气南下，围攻耿恭，报仇雪恨。那时，耿恭腹背受敌，必败无疑，要么死，死么降，那时，我看他怎么封王拜相！耿家声望，就会像西山之阳，坠入深海！”刘张眼露凶光，恶狠狠地说。刘张的话，正中马防下怀。他霍然而起，一拍案几，低声道：“事不宜迟，迟则生变，请刘将军速行！”
两人又计议一番，直至夜半，马防归去，刘张却怎么也睡不着。他知道，一旦走出那一步，就再也收不住脚步，即使自己裹足不前，也有人逼着他、推着他往前奔跑。他的脑海里涌出弟弟耿广的模样，刘张心痛地想：“曾经我们爱逾亲兄弟，可是现在，我却千方百计地算计他的儿子，唉，耿广弟弟地下有灵，必会责怪我。可是，我有什么办法呢？耿恭性烈如火，有一天他知道他父亲因我而死，必会不顾一切地报复我，我已是衰朽残年，我不想身败名裂。”他走出家门，消失在茫茫夜色里。
窦固正在研读兵法时，刘张闯了进来。看完纸帛，窦固无比激动，“霍”地站了出来，双手握拳，道：“太好了！孺子可教呀！耿恭不负重托，踏平西域，指日可待！”可是，窦固心底突然涌出一股深深的寂寞，为什么呢？窦固说不清道不明。这一丝细微的变化，当然逃脱不了刘张的眼睛。刘张轻轻道：“窦将军，耿恭平定西域，于国于家是好事，但于将军您，并不见得是好事！”
此语如炸雷，窦固愕然，道：“为什么？”
“当今海内升平，除了西域、匈奴之乱。西域一平，皇上自然会重用耿恭，命他驱逐匈奴。而将军您南征北战，重创匈奴，这比肩卫青、霍去病这种彪炳千秋的大事，皇上却把您抛在一旁，于将军大不公平！”刘张说到这里，抓起桌上的茶