章帝马鞭轻轻一摇，震天的喊声嘎然而止，练兵场变得悄无声息，仿佛空无一人。这时，恰一群飞鸟经过，窦固从兵器架上，取来一弓，大声喊道：“皇上，今日秋射，请皇上引弓，射下飞鸟，以应秋射之名，扬我大汉之威！”
章帝一愣，他素不习武，何能射鸟？便徐徐道：“卿试射之！”窦固微微一笑，也不说话，往章帝身后一闪，弯弓搭箭，朝天信手一射。群鸟正在飞翔，忽然，一只鸟哀鸣一声，如断线风筝一般，一头栽了下来！众军不知，以为是章帝射的，竟大呼：“皇上万岁万岁万万岁！”窦固也不谦让，竟持弓走向前来，对着众手，摇弓示意。章帝脸色微微一变，瞬即恢复了平静。这时，耿恭亦来，见了勃然大怒，手攥住剑柄，恨不能一剑将窦固砍成两半！
过得片刻，御林军取鸟过来，一箭穿胸，窦固箭法，果不同凡响！窦固朗声道：“臣已射，请皇上开弓！”双手持弓，递了上去。
章帝无奈，坐在马上，微微欠身，拿过弓箭，望着天空不住飞过的鸟儿，心中恨恨不已：“窦固可恶！如此远，鸟又在飞翔，朕如何能射？就算能射这么远，又如何能中？”可是，当着这么多人的面，身为一国之主，如何能拒绝？当下将箭缓缓搭在弓上，慢慢拉圆，箭头朝空，气势俨然，竟如一个名家！窦固暗自心惊：“难道皇帝真会射箭？”
章帝引而不发，偷眼望着耿恭，耿恭暗暗点头，章帝会意，也不管三七二十一，手一松，箭呼啸着奔上天空。众人屏声凝气，瞪着那支离弦之箭，阳光有些刺眼。只见半空之中，忽地坠下一团黑影，众人大喜，皆喊：“皇上万岁万岁万万岁！”比刚才的气势，又强盛了许多。章帝暗地松了口气，心里却疑惑不解：“这么随便一射，怎么能射中呢？可天上的掉下的黑影，又是什么？”脸上却很是平静。
窦固一愣：“他怎么能射中鸟儿？”原来，窦固娴熟弓箭，离章帝又近，见箭离弦之势，便知章帝力弱，这箭无论如何，是射不到半空去的，可为什么又一团黑影掉下呢？正狐疑间，御林军取来鸟儿，窦固见了大惊，一箭之上，竟透穿了两支鸟儿，而且都是头部！这箭法，比起窦固，不知高明了多少倍！就连北匈奴使者见了，也不禁骇然：“这中原皇帝，怎么这般厉害！”
惟有耿恭心中不惊。原来，窦固射箭之时，便料知窦固必有后着，暗地遣人告知范羌，随时注意。范羌亦在练兵场巡视，他本聪明伶俐之人，见章帝弯弓，略有犹豫，便猜其不会射箭，遂至无人之处，跟着章帝节奏，弯弓射鸟