姚果在后面又放了一箭，弟弟躲不过，正中在背心，我急忙带箭逃了回来。哥哥，你怎么也中了一箭？”
窦宪叹息一声，将中箭的事说了一番。说完，两人互拨了箭，撕下衣服，包了起来，幸喜伤口不深。这时，夜幕慢慢降临，羌营灯火通明，映红了半边天，窦宪瞧了会，叹道：“弟弟，羌兵这么多，我们又受了伤，无论如何，都杀不出重围，不如回去见皇上。”也不等窦笃同意，起身上马，缓缓往东而行，窦笃默然，跟了上去。
太上老君观，章帝坐在桌前，龙眉紧皱，惶急不已，马防、杨晏、范羌立在身后，寸步不离。外面驻扎着几十名御林军，牢牢守住道观。
章帝怒道：“羌兵以大军围山，已有一日，声势如此之大，陇西太守张盱竟一无所知，未发一兵一卒来救驾，是何道理？”
马防不语，杨晏向前一步：“陇西太守张盱，本是贪利无义之徒，向来胆小，只知搜刮民脂民膏，哪敢去领军作战？况且，微臣还听说，张盱对羌人十分残忍，在陇西，羌人连畜生都不如，所以羌人深恨我国，恨不能啖汉人肉，寝汉人皮！”
章帝一拍桌子，霍然而起：“张盱如此可恶！为何能任陇西太守？”杨晏不语，一双眼却望了望窦皇后，章帝聪明，当然明白，道：“朕明白了！”。原来，窦固把持朝政，凡二千石以上官员，几乎都由他任命，也不禀报章帝。
正恼怒间，“吱呀”一声，观门突然开了。脚步声响起，章帝一惊，望去，却是窦宪、窦笃，一身血迹，缠着绷带，垂头丧气地走来。章帝正恨窦氏，当然没有好脸色，“哼”了一声，讽道：“窦氏不是能征善战么？怎么区区羌兵，都奈何不了？”
窦宪、窦笃惧怕，“扑通”一声，跪在地上，一言不语。章帝冷冷道：“废物！朕原本不指望你突围！快滚到一边去！”窦宪、窦笃如蒙大赦，慌忙起身，垂手立在一旁。
章帝看着豆大般的灯火，十分忧愁。范羌向前一步，昂然道：“皇上，臣愿立军令状，只身一人，杀透重围，如有不成，便以身殉国！”
章帝一愣，他没想到，范羌竟敢主动请命，沉吟道：“羌兵如蚁，窦宪、窦笃亦有勇略，都受伤而回，卿难道不惧吗？”
“皇上，以前耿都尉率臣等坚守疏勒城，匈奴兵有十万，日夜进攻，比现在的情势，凶险万倍。那时，我们都不怕，更何况现在呢？况且，食君之禄，忠君之事，皇上愁眉不展，若不能为皇上分忧，要臣等有何用？”
“壮哉！壮哉！壮哉