汉国土虽多，但没有一寸是多余！西域本来是我大汉的，当然要收复，毋须置疑！班超不过是一个抄书的书生，手无缚鸡之力，又只带三十六个兵，济什么事？打仗又不是儿戏，岂不令天下人耻笑？难道单靠一张嘴，就能将西域收复？耿恭也不算什么，胸无韬略，只知道吹牛拍马，靠着祖宗积下的一点威名，竟可以随窦将军西征，狐假虎威，拣了点残肉碎渣，摇身一变，竟可以作为虎贲营都统，哼，那西域呢，没有收复半寸土地！那匈奴呢，仍然如此猖獗！”谢悔顿了顿，昂然道：“天下兵，尽在南、北二军，皇上若能以鲁都统为将，率领南军，逐次用兵，何患西域不平！”
范羌听他当众讥讽谩骂班超、耿恭，岔岔不平，手握住刀柄，正欲拨出，杀了谢悔。忽一手伸来，紧紧按住，却是杨晏，望着范羌，微微摇头，轻声道：“小不忍则乱大谋！若杀杨悔，南军必乱，我一千御林军，如何能敌！”
范羌登时醒悟，暗怪自己鲁莽，差点误了大事，只好与杨晏一道，耐着性子去听。谢悔说完，杨晏面无表情，道：“好，我已令人记下了谢将军说的，下面该哪位将军说了？”
谢诲年龄较大，颇得人心。他一说完，气氛顿时活跃，你一言，我一语，纷纷说了起来，无非是主战，且百般抵毁耿恭、班超，有的甚至破口大骂，辱及耿恭先祖。范羌勃然大怒，脸色铁青，若不是有重担在身，他早就一刀挥去，将这些人砍作两段！杨晏亦怒，脸上却无表情。他发现，诸将之中，有三人对耿恭甚是尊敬，乃是周超、陈祐、孔延秀。
正说着，夜色之中，远处忽然腾起一道半明半灭的烽火，滚滚而上，直冲云霄，照亮了洛阳的半边天，曹田子从窗中望到，大惊失色，霍然而起，欲令诸将率兵急赴窦府。
杨晏笑道：“曹将军，莫非你也有话要说？不过，这位将军还未说完，你暂且一忍！”
曹田子心急如焚，紧紧盯着屏风后面，哼了一声，道：“席中无酒，听起来十分无味！”他伸掌一拍，一名亲兵掀帐而入，曹田子转过身，背对着范羌、杨晏，道：“皇上驾临，居然无酒，令天下笑我南军无礼，你快去备点酒来。”伸手却指了指屏风，又指了指烛火，作出一抛投之势，亲兵知有深意，只是一时不解，躬身退下。
杨晏巴不得拖延时间，喜道：“还是曹将军想得周到，诸位针砭时弊，说了这么久，想必渴了。咱们先喝点酒，休息片刻，再议西域局势！”
等了一会，无人端酒入帐，忽听屏风后，传来一声惨叫，杨晏、范羌