，必令其建功。然一将功成万骨枯，西羌虽然凶残，但是，弟不虑其不平，只担心为了平复西羌之乱，生灵涂炭，百姓遭殃，也不知会战死多少将士！若能不费一兵一卒，不战而屈人之兵，令西羌畏服而退，岂不更好？窦固乃百战老将，西羌畏之如虎，他虽然有罪，并非十恶不赦，皇上若能恩威并用，令其效力军前，再择一将监军，窦固上感皇恩，又畏监制，何虑西羌不平？”
耿秉大为感慨，道：“弟弟此计，十分胆大。只是皇上好不容易铲除窦固，怎么会听从你呢？反而以为，你与窦固有什么勾当。况且，马防本为外戚，屡次欲征战沙场，把持兵权，窦固一倒，野心更大，然你这一席话，马防必深以为恨！弟弟还是小心为是。”
耿恭昂然道：“我只知尽忠皇上，哪管那么多是是非非！”
耿秉长叹一声，道：“自归洛阳，张封、杨武、李敢等人，相继被杀，他们坚守疏勒，岂有丝毫不忠？”他拍了拍耿恭的肩，转过身，拖着沉重的步伐，缓缓走出了正德殿。耿恭怔了片刻，随在身后，茫然离去。出了殿，他看到外面万叶枯黄，秋风浊骨，想起马娟、如嫣，和一个个离世的兄弟，不禁黯然，头又剧烈地痛了起来。
诏狱，只有无穷无尽的黑暗。“我要见皇上，我要见皇上……”一阵沙哑的声音，在诏狱里回荡，仿佛一只受伤的猛兽，在垂死前的哀号，十分悲凉、刺耳。其他囚犯紧紧掩住耳朵，不忍卒听。
这时，狱卒实在忍不住，提了灯笼，奔了过来，道：“窦固，不要叫了，你又不是不知道，这是地底，你就是喊破天，皇上也听不见。”
见有人来，窦固用力抓住冰冷的铁栅栏，哀求道：“小哥，行行好，你帮我转告皇上，说窦固有话要跟皇上讲！”
狱卒头摇得拨浪鼓一样：“不行不行，你犯有大罪，别人都说要诛连九族的呢，我还想多活几年，您老人家就安静一点，不要烦我了。”
窦固一愣，仍不死心，嘶声道：“小哥，你帮我带话，我送你千金，可好？”
狱卒怦然心动，上上下下，看了看窦固，随即摇头：“你家都被抄了，哪里还有什么钱财？”
“瘦死的骆驼被马肥，难道小哥不知道吗？”
狱卒眼睛放光，过了一会，又暗淡下去，叹道：“窦将军，小人拿了钱，怕也是无命消受。”
窦固低头想了一下，道：“你不敢带话给皇上，那么，你叫耿恭过来，我有话跟他讲。”
狱卒一惊，道：“窦将军，天下