应天长落地的时候已是深夜，他脚下的土地尚有一些泥泞，应该是才下过一场夜雨。
应天长环视自己所在的位置，碧树环绕，一条小溪缓缓流淌。
包子从应天长的怀里跃下，小跑着去往溪边喝水。
应天长也没办法，跟着包子来到溪边，他俯身捧起清水泼在脸上，脑袋虽然晕乎，可没有半分睡意，依旧心怀激荡。
这里应该就是书院，只是不知道在书院的哪个位置。应天长相信陈临安，却也不知道该往哪走。而当他起身回头的时候，撞在了一人的胸膛。
那人看着应天长后摔倒地，眯着眼，打着哈欠。
“许师兄。”倒在地上的应天长看清了来人，心里总算有点踏实。
“跟我来。”许鹿盯了眼人在溪边饮水的包子，咧了咧嘴，但仍没有多说什么。对于许鹿来说，能出自己的小院落来接人已经是匪夷所思的事情了，能还奢望他滔滔不绝为别人讲解这所书院的种种，那还不如盼望着明早的太阳不再出来。许鹿拍了下应天长的脑袋，不过他终究是自己的师弟。
应天长将包子从溪水边抱走，跟在许鹿身后。
许鹿不说话，应天长也图得清闲自在，没有什么比安静更令人享受的时候了。
应天长看着一路走来的每一棵树，以往听到江南大抵都是水乡之类的说辞，基本无人与他提过江南的树木山峰。不过应天长终究不是专注于山水之乐的人，说不出些门道。
“书院里有什么？”应天长试探着问道。其实他并不是真的在意书院里有什么没有什么，在这个寂静而漆黑的夜里，在这个凉风吹动树叶却无任何声响的山林里，他只想与人说说话而已。
“死气沉沉的教书匠，不学无术的傻学生。”许鹿却没有那个闲聊的心情。
应天长接不了这句话，但他紧绷的心弦却稍稍松了一松。
绕出山林，应天长远远便看见一座牌楼立于天地之间，他看了眼许鹿，许鹿并没有理睬应天长或是开口解释的意思，揉着自己的颈脖继续向前。应天长只得静默地跟上，走到近处，应天长才看清了这座牌楼以及牌楼上雕刻的“君子不器”四字，而“君子不器”四字又被两道墨迹划去。
应天长甚是不解。
“那是我划掉的。”许鹿说。
应天长想从许鹿的眼里找到一丝自豪或者讥讽之类的情绪，但让应天长失望的是，他从许鹿眼里看不见任何东西，但这不空洞无神的那种。许鹿的双瞳就像