毕洪恩在天刚蒙蒙亮时，便被城中的嚣闹声惊醒了，躺在床上就预感到大祸将至。
果不其然，正欲披衣下床，负责守老北门和西门的管带外甥已闯进了房，气喘嘘嘘对他叫：“老舅，坏了，坏了，民军起事了，老北门外一片火把！绿营江标统已在南门老炮台和民军的队伍接了火……”
毕洪恩问：“咋就这么快？昨晚你不还说就算民军真起事，也得三五日之后么？”
钱管带难堪地道：“我……我也只是估摸，——我估摸传帖的边义夫直到昨日还……还往桃花山里逃，就觉着一时……一时是乱不了的。我……我再没想到，桃花山的匪和铜山里的匪竟……竟连夜扑过来打城……”
毕洪恩把脚一跺：“你这是愚蠢！那个边义夫是十足的革命党！是革命党与匪的联络人，你到现在还没看出么？！这人明知今夜要起事，却故意做出一副慌张的样子往山里跑，就是要诱你上当，攻你个猝不及防！”
钱管带不做声了。
毕洪恩叹道：“革命党厉害哩！善于伪装哩！”
钱管带说：“老舅，事……事已如此了，再……再说这些也是无用，咱还是快点辙吧！您……您老看咱们咋办？到这地步了，咱是让巡防营的弟兄打，还……还是不打？”
毕洪恩问：“绿营那边是啥意思？”
钱管带说：“绿营是要打的，江标统这人您老又不是不知道，连康党他都容不得，哪会给民军拱手让出城来？方才他己让手下人找了我，要我的巡防营同他一起打到底。还说已派了快骑到省上报信，省城东大营的增援人马最迟明日可到，我们坚持一天一夜就有办法。”
毕洪恩想了想道：“那就打一下吧！总……总不能一下不打，就放他们进城的。”
钱管带皱着眉头说：“可……可打也难，——守老北门的弟兄都不愿打，想和匪议和。”
见毕洪恩的脸色不对，才又说：“我……我疑他们中间有人己和匪联络过了，便抓了几个……”
毕洪恩怒道：“不但是抓，还要杀！他们是匪，不打咋行？！就算是革命党的湖北军政府，将来也是要剿匪的！”
钱管带说：“老舅呀，难就难在这里，人家打的偏是革命党的旗号……”
毕洪恩仍是怒，挥着手道：“本知府不认它这革命党，只认它是匪……”
正说到这里，绿营江标统派了个哨官，带着几个兵赶来了，要接毕洪恩到绿营据守的老炮台避一避。