刘镇守使早年做大清协统时就听说过卜守茹的芳名和传闻，知道卜守茹虽道出身寒微，却颇有些姿色，以妾身进了马家，却又生性孤傲，敢和马家分庭抗礼，就想见见。
说来也巧，恰在这年秋里，刘镇守使老父死了，刘镇守使要大办丧事，这就有了机缘。
云福寺和尚福缘法师说，丧事由马记老号承办才好，马记老号最会办丧事，轿夫使轿平稳，过世老大人不会受惊，将军和后人才能更发达。
刘镇守使不睬，硬没用马记老号的轿子，亲点了卜家新号，且要卜守茹前来镇守使署就此面商。
这是革命成功第四年春里，刘镇守使升了中将师长后的事。
那年春里极是反常，时令刚过春分，天就意外地暖了起来，夹衣都穿不住，卜守茹是着一身素旗袍，系一袭红斗篷到镇守使署去的，坐的是四抬方顶蓝呢轿。
麻五爷也一同去了，坐一乘小轿。
一路上有许多帮门的弟兄跟着，前呼后拥，甚是热闹，引得许多行人驻足观望。
因着头一回去见刘镇守使，卜守茹心里惴惴的，总是不安，极怕有何不妥，坏了自己和刘镇守使的这笔大买卖。
刘镇守使刚升了师长，正是春风得意时，老父的丧事自要有一番大排场的，粗算一下，动上千乘轿，以每乘轿子八百文计，就有不少银子好赚。
事情若是办得好，丧家总还有赏。
更重要的是，刘镇守使家的丧事办好了，新号的牌子也就跟着响了，马记老号包揽全城丧事的局面就会因此改观。
心里不安，就觉着路短，转眼到得东城老街上，离镇守使署只一里路了，更觉着不踏实，卜守茹便让轿落了，进了一家棺材铺，说是去看棺木，实是为了静自己的心。
在铺里转了一圈，又掏出一面小镜子身前身后照了照，认定自己还算利索，卜守茹才又上了轿。
上轿后，仍免不了左思右想，这一来便发现了新问题：担心麻五爷和麻五爷的弟兄在镇守使署出丑，坏了大事。
又在老街街口停了轿，吩咐麻五爷和麻五爷的弟兄回去。
麻五爷不愿，说是一起见刘镇守使最好，一人说不清的事，两人自能说得清。
卜守茹知道麻五爷要陪她去见刘镇守使是一番好心，可那日咋看咋觉着五爷和他的弟兄不顺眼，就板起粉脸坚持要麻五爷回去。
麻五爷不甚高兴，可还是听了卜守茹劝，回去了。
卜守茹记得清