副旅长一命。这一对老弟兄当年一起出去当兵吃粮，又一起参加新军起义，相伴着出生入死十几年，情义深重。
汤副旅长劝服了玉环她姑，又对他们姐弟说：“走吧，孩子，自今以后，叔和婶的家就是你们的家，有叔和婶一口稀的，就少不了你们一口干的。”
玉环说：“叔，俺啥都不要，只要百顺长大跟你去当兵。”
汤副旅长苦苦一笑：“当啥兵哟，溪河一败，咱们旅的弟兄死的死，降的降，正所谓树倒猢狲散，叔这副旅长都不当了，百顺还当啥兵？”
长长叹了口气，汤副旅长又说：“再者，叔也是看开了，当兵带兵归根不是好事，咱还是安分守己做个草头百姓自在。叔和婶还有些本钱，你们长大后就跟叔学着做生意吧。总是渴不着，饿不着的……”
玉环这才看出，溪河车站的枪弹，在打死自己父亲的同时，也捻灭了汤副旅长的军旅梦，父亲完了，汤副旅长也完了，汤副旅长不思报仇雪耻，要去经商了。
玉环头一扭，道：“那……那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”
汤副旅长挺不高兴，说：“你咋这么犟？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳妇，又那么一大家人，你这不是给你姑添乱么！”
玉环的姑说：“也没啥，在这也好，表兄妹多，不孤寂。”
汤副旅长决然道：“还是住到我们那好，我们两口子没孩子，也图个热闹。”
随即又对玉环好言劝道：“妮呀，别难为你汤叔了，咱走吧！”
玉环愣愣地盯着汤副旅长，仍坚持着自己的主张：“叔，我……我跟你去，你一定要答应我，长大让百顺去当兵！”
汤副旅长无奈，只得点头说：“好，好，我答应，我答应还不行么？只是百顺眼下还小，还不是说这事的时候，是不是呀？”
玉环没话说了。汤副旅长又说：“妮呀，你就放心吧，你忘不了你爹，我也忘不了我大哥呢！”
玉环见汤副旅长说得真挚，这才扯着弟弟上了汤副旅长的马车，泣别离世的父母和姑妈一家，去了八十里外的汤集。上路没多久，百顺就在“吱呀”作响的车轮声中睡着了。百顺那时哪知道自己身上那为人子者的沉重责任呢？