着胖子来到了神树下面，那群忙碌的女人和横七竖八躺了一地的猪人们旁边。
“嗨，简，我来看你了。”胖子笑呵呵地跟一个白衣女人打招呼，“你们这是在忙什么啊？”
“咦？你认识她？”霍普斯一愣。
“多新鲜！我自己的老婆，怎么会不认识？”胖子笑呵呵地说，“要不是她在，我跑过来问什么？调戏人家小姑娘，很好玩吗？”
霍普斯这才知道自己被捉弄了，有些生气，但更多的却是好奇。
他真的很想知道，这里究竟怎么回事？
“别提了！”那个叫“简”的女人很漂亮，身材也很好，但眉目之间总让霍普斯觉得隐约有几分锋芒，她叹了口气，说，“这是前不久一批跟着商队越过沙漠，来投奔咱们的难民。”
“难民？怎么混成这样？”胖子惊讶地问，“看他们伤得不轻，按说在路上就会被丢下吧。”
这话题有点残酷，但的确如此。穿越沙漠的旅途十分艰难，就算商队成员，如果受伤太重或者生了重病，也一样会被丢下，更不要说跟着商队一起走的难民了。
当初霍普斯来到西北共和国的时候，路上就亲眼目睹生病的人被丢下。那人哭泣着哀求，但什么用都没有，最终还是一个护卫给了他最后的一点慈悲，让他死得没有痛苦。
“他们来的时候是好端端的。”简叹了口气，说，“结果在本地，他们跟本地的半兽人们发生了冲突。”
“冲突？”胖子看看那群猪人，“他们也蛮壮实的，怎么就让人打成这样了？”
“他们嘴贱，得罪太多人了。”简说，“还是信仰方面的问题吧，他们认为不信仰兽人诸神的半兽人都是有罪该死的……你懂了吧。”
“我懂了，该打！”胖子点点头，脸上顿时半点怜悯都没了，“打得好！让他们学学教训。共和国可不许搞信仰迫害！”
“当场打死了三个，剩下的都在这里。”简叹道，“神树这里生命气息浓郁，对他们的康复很有好处。等他们完全康复了，还有后续的处罚。”
霍普斯愣住了，问：“既然要处罚，那为什么还要给他们治疗呢？”
简纳闷地看着他，宛若看怪兽一般：“处罚是为了让人改好，他们又没犯下什么不可宽恕的重罪，不治疗的话，岂不是要死了？”
霍普斯想了半天，才明白她的意思。
西北共和国不会放过那些犯罪的人，但也不会因为他们犯了罪就不给予应有的照顾。