崇祯发布作战指令后，整个湖广省都忙碌了起来，各级官府忙着去盘剥老百姓所剩无多的余粮来充作军饷，长沙、随州两处的兵马也紧急开赴京城。
在十日之后，也就是崇祯十七年七月二十日（农历），由大明朝兵部尚书左良玉亲自挂帅，带领十五万大军并一百八十余艘战船水陆并进，向东明政权不宣而战。
西明大军途经安庆，以摧枯拉朽之势攻取了池州、铜陵、繁昌三县，兵锋直指芜湖南京，震动了整个东明朝野！
庐州总兵黄得功被虞晚击杀了近十万精锐之后，经过一个多月的东拼西凑，又拉起了一支五六万人的临时队伍，此时左良玉率大军来犯，他自然首当其冲。
双方在芜湖一带展开了水陆大决战，在淮安总兵刘泽清率三万大军支援下，本来岌岌可危的芜湖守军很快就缓过气来，东西明军陷入了胶着的混战当中。
就在两军厮杀得难分胜负之时，虞晚正带着楚言游离在南京城外的凤栖山下。
不是虞晚不想混进南京城中，而是他发现了一伙来自长江北岸的神秘客人，此时正在城外的树林里密谋着什么。
“齐贝勒，属下都打听清楚了，东明大军主力尽在扬州、芜湖两地，南京城守军不足万人，而且多是老弱病残之旅。戌时三刻是北门城防军的换防节点，会有一柱香的时间无人看守！”
齐贝勒是个三十出头的精壮大汉，手臂比寻常人的腿还要粗，当然，最拉风的还是他那油光发亮盘在脖子上的辫子。
“皇上本打算一个月内就灭了东明，没想到史可法这孽畜在扬州拼死抵抗，严重滞缓了我军的进程！好在天佑大清，给了咱们这么一个立功的好机会。等明军换防时我们便趁机混进去，进城后自会有人带路，到时直奔皇宫取朱由崧的性命！”
“在行动前都给我藏好了，不许弄出半点声响，谁要是暴露了行踪我就活剐了他！”
……
经过他们简短的交谈，躲在树后的虞晚已清楚了事情原委。
原来，这支神秘队伍是清军的先头部队，因为清兵久攻不下扬州，所以才派了这拨人偷渡长江，企图混入应天府刺杀弘光帝朱由崧，以迫降南京政权。
这支精兵个个精壮彪勇，且几乎人手一把短铳！真是没想到，居然在这碰到了满清鞑靼，这可真是冤家路窄。
在虞晚看来，两明之争只不过是正统之争，异族满清才是他最大的敌人。
历史上，满人所犯下的罪行罄竹难书