天下之学问千门万类，惟丹学独尊，皆因丹学是真正能使人超脱生死，成仙成圣之学。
所谓金丹大*法，除了天元丹、地元丹、人元丹这种基于个人资质的分类法之外，亦有丹道先辈以人身为界将之分为内丹、外丹，实则不外乎内主修身、外主格物之法。
内丹者，人身是一小天地，宇宙是一大天地，内丹练的大小天地合二为一的天人合一之术，也即炼精化气，炼气化神，炼神还虚。
至于外丹，是基于对宇宙一个与别不同的看法，于丹家来说，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，小至微尘，大至山川，莫不如是。
问题在如何把这神秘力量释放出来，而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。
以石之轩所知，真正的丹道大家，其实无不博通天人、穷究万物，内丹、外丹兼容并蓄，相辅相成，合为仙道之术，殊途同归，物我如一。
此处所谓内丹、外丹殊途同归，绝非虚言，而是实指！
内丹术到了【炼神还虚】的高深层次，就不只在身内做功夫了，而是要元神排除肉身的限制，与宇宙虚空合而为一，已非“内”字所能概括。
因此亦有丹家将【炼神还虚】一关称之为凝结元神外丹，说的就是直接以元神掠夺宇宙虚空力量的方式，本质上与提炼万物精华据为己有的外丹原理如出一辙。
只不过寻常外丹是提炼摄取草木金石等有形之物的精华，而元神外丹是直接提取宇宙虚空的精华，后者更为高明百倍罢了。
同样，外丹术的初级跟医药学大同小异，都是以各种药物矿石提炼出治病疗伤、强身健体的药液、药散、药丸等物，等同于内丹术筑基层次的活跃气血、积蓄元精；
因外丹术初学时需要大量实践，极耗金钱，很多勉强达到这级数的炼丹方士就喜欢炼一些假仙丹、养血丹、壮*阳*丹等伪劣产品从富贵之家甚至皇帝那里骗取金钱，时不时金属中毒吃死人。
外丹术的中级则更高一层，已可提炼各种增补元气、洗筋伐髓的精粹药丸，吞服后即可提升内功修为，世上九成九的著名资深炼丹方士都处于这一级数，等同于内丹术的【炼精化气】层次；
最后外丹术的高级才是外丹理论的精华所在，惜乎这一层次过于艰深晦涩，非是智慧超凡之辈难有所成。
历代以来，号称丹祖丹圣的葛洪、号称丹王的安世清等屹立于炼丹术峰巅的人物，其实都在这一级数徘徊