村民们都走了以后，苏酒在地上站稳，学着读书人的端雅姿态，有模有样地朝萧廷琛作了个揖，“谢谢小哥哥救我。”
萧廷琛不以为意，又瞥了眼她手腕上的铜镯，骨节分明的修长手指夹起那碟桃花酿，随口问道：“叫什么名儿？”
小姑娘脆生生答道：“我叫苏酒，‘凝风花气度，新雨草芽苏’的‘苏’，‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’的‘酒’。”
萧廷琛送到唇边的酒碟又顿住。
他的目光掠过她捏着喜帕的小手。
那双小手白则白矣，只是细看之下，清晰可见掌心与指腹上的层层厚茧，可见是做惯了粗活儿的。
这样的小姑娘，按理是不该会这些诗文的。
他对这小小的女孩儿起了几分兴致，“读过书？”
“只粗粗读过几本。”小姑娘笑得娇憨。
提起读书时，她的小鹿眼变得非常明亮，“村里有座私塾，我割草放牛时，常常从旁边路过，就躲在窗外偷偷跟着学。后来被夫子看见，告诉我帮他洗一件衣裳、一双布鞋，他就教我一个字。日积月累的，倒也跟着识了不少字，也读了几本书。”
萧廷琛放下酒碟，眼中兴味渐浓，“喜欢读书？”
“嗯！”苏酒使劲儿点头，眼中都是虔诚，“可喜欢了！”
“倒是难得……”萧廷琛摇开折扇，醇厚的声音越发透出温柔来，带着轻哄的意味，“那你以后跟着我，我教你读书，好不好？”
苏酒歪了歪脑袋，仔细打量过萧廷琛，见他温温柔柔不似坏人，再加上他又救过她，于是便觉得这个人很可靠，是值得信赖的。
她咧开唇瓣，双颊酒窝深深，“小哥哥学问做得好不好？”
萧廷琛眉眼弯弯，“金陵城第一。”
“哇，好厉害！”苏酒惊讶地睁大眼，声音稚嫩又清脆，“那我这就回家告诉舅舅，我要跟着小哥哥读书！”
考上解元后，萧廷琛听过无数称赞他的话。
便是金陵城最有头有脸的人物，见了他也总爱夸他满腹珠玑、文采斐然。
然而那所有的称赞，在这个小姑娘纯净敬慕的眼眸前，似乎都失了颜色。
他含笑起身，在小姑娘面前蹲下，“上来，我送你回家。”
“诶？”
“你的脚不是崴了吗？”
苏酒没料到他连这个都注意到了，不觉心中暖暖，乖乖地趴到他背上，“小哥哥，我舅舅住