参加旧院才艺大比的一共有五十对男女。
苏酒躲在金时醒背后，小心翼翼朝四周张望，只见参加大比的姑娘们环肥燕瘦，有风情万种的，有矜持清冷的。
却无一例外，都从头到脚散发着一股江南姑娘特有的才气。
而男子们大抵都是富家公子、士族子弟，有互相熟识的，已经开口攀谈起来。
她暗暗扶额，怎么还没开始，就觉得自己这一对要输了呢？
主持大比的是一家妓馆的龟公，口才和嗓门都很是了得。
“此次花朝节大比，一共三关！第一关乃是破、玄、方！”
他站在高台上，眉飞色舞、唾沫飞扬，“诸位面前都摆上了玄方，你们要在半柱香的时间里，将一到二十五这二十五个数字，完美填入玄方里，使每一行、每一列、每条斜对角的数字加起来，都是同样的数字和！”
他满意地扫视了眼窃窃私语的参赛者们，猛然一击铜锣：
“比赛开始！”
四周的男女们立即飞快心算起来，思考着如何排列那二十五个数字，才能完美地摆成五阶玄方。
苏酒望向不远处，只见萧廷琛已拿起毛笔，慢条斯理地开始在玄方上填写数字。
这厮算数这般好的？
旁边金时醒咳嗽了声，“那什么，小酒，我不会算数的哦！这一关靠你啦，下一关我再发力！”
苏酒无语地看了他一眼，继而挽袖提笔，以超乎年龄的镇定，开始在玄方上填写数字。
尚不到半柱香的时间，她就已经填写完了那二十五个数字。
金时醒“哇”了声，使劲儿拍手，“小酒好厉害！”
只见那玄方上，数字排列如下：
17，24，1，8，15
23，5，7，14，16
4，6，13，20，22
10，12，19，21，3
11，18，25，2，9
每一行，每一列，每条斜对角线的数字加起来，都正好是六十五！
第一关结束后，苏酒环顾四周，原本五十对参赛者，只剩下十二三对了。
她心中有了信心，摩拳擦掌等待第二轮比试。
龟公捻须，朗声道：“江南出美人，有小美人，有大美人，有徐娘半老的美人，更有寂寞空守寡的美人。嘿嘿，所以这第二关嘛，乃是对对子。诸位听好了，上联乃是：寂寞寒窗空守寡……同样是半