他生生承受着这份痛楚，直到半个时辰后血尽而亡。
萧廷琛与谢容景并不知道他临死前有没有悔过，但他们也不在乎。
害死那么多人，不是一句悔过，就能够原谅的。
两名少年对视一眼，又恢复从前剑拔弩张的关系，各自朝巷弄的不同方向离开。
不知究竟是道不同不相为谋，
还是殊途同归。
无人注意到，一块刻着“琛”字的佩玉，从青衣少年的腰间悄然滑落，跌进积雪之中。
……
青瓦白墙，江南最多的，就是巷弄。
有老人提一盏灯笼，慢条斯理地穿过其间。
寒风吹起他的儒衫，他髻间别一根翠玉发簪，君子如玉，透着岁月沉淀下来的通透，非常温雅慈蔼。
巷角生着一株梅花。
梅花树下，青衣布鞋的少年郎静立着，正拂拭去梅枝上的积雪。
老人轻笑，“怀瑾年少，仍是孩子心性。这梅枝纵横交错，欲要为它们拂去积雪，得拂到什么时辰？若再落雪，便又是百忙一场。”
“老师，有些事，虽然明知道做了并没有意义，但生而为人，仍旧会使出十二万分的力气去做。世上需要纵横捭阖的英才，却更需要脚踏实地的蠢材。有些东西英才身上没有，却恰在蠢材身上。而那些东西，恰是作为人，最珍贵的。”
老人笑了笑。
“老师怪我杀了钟有诲吗？”
“虽然钟有诲活着，对老夫而言作用更大，但杀了他，也并不是一件坏事。”
萧廷琛眉间微蹙，“金陵城这出局，原是针对漕帮设下。徐知州背后的那个人，也想吞并漕帮，才会有徐腾与汪虎在海棠馆会面一事。只是意料之外的是，司独数被卷了进来……”
老人轻抚过梅枝，“徐腾死后，他的庶弟会顶替他在徐府的位置，大约，也会被那个人利用，妄图借他之手掌控漕帮。怀瑾，咱们不能再等了。”
“老师，除夕夜时，我会亲自动手。”
萧廷琛恭敬地对老人点了点头，离开了巷弄。
……
明德院。
苏酒待在屋里，独对灯火，难以成眠。
她披了件斗篷，从衣橱里拾掇出一条红丝带，冒雪来到庭院。
细雪纷纷，红梅盛开，映衬着黑夜灯火，格外旖旎艳美。
小姑娘站在梅花树下，双眼澄澈犹如水洗，双掌合十，虔诚祈