“楚公子，
在下久闻楚公子才识过人，风流倜傥，少有人匹敌，故特来相约一叙。明日辰时，开宝寺宝塔下，不见不散。望公子只身一人赴约。妾身恭候公子。
绿牡丹”
楚云飞从头到尾仔仔细细把信读了一遍，之后又把信折好放了回去。胡姬那封信是一个小乞丐送来的。不等她把话说完，迎春一脸着急地看着他，连连道：“你真的打算过去吗？这肯定是个阴谋，是个巨大的阴谋，你可不能去。”
“既然人家邀请书都送过来了，我哪有不去的道理，总不能让人家认为我楚云飞是个怕事的胆小鬼吧？”楚云飞反问道。
胡姬欲言又止，转身离开了。
其实看完信的那一刻，他就决定去见见这个传说中的绿牡丹。他甚至怀疑那个出现在孙姓人家、胸前有疤的姑娘就是传说中的绿牡丹，最起码她和这些人有关系。眼下，绿牡丹送来了邀请书，还自称妾身，这就大大激起了楚云飞的兴趣，哪还有不去的道理？他蠢蠢欲动，计算着明天怎么去开宝寺。
何马那里暂时还没有消息。看楚云飞激动的样子，迎春知道他心里在想什么，心中有些不满意，可她不想给楚云飞留下啰嗦的印象，只能闭口不言。等她想开口阻止楚云飞时，他却再次不见了踪影。她气得直跺脚，回头却看见胡姬正饶有趣味地看着他。
楚云飞按照花名册中记载的地址去了城北，打听吴明珠的下落。这里早已物是人非，原先的房子都已经拆掉重盖。按照几个上了年纪的人指点，他总算找到了吴明珠的相公，一户经营酒楼生意的老板。据他说，吴明珠从宫里回家后不久，他就请媒婆去吴家提亲，最后抱得美人归。两个人婚后很幸福，共生育了两男一女。五年前吴明珠得了一场重病，撒手人寰，墓穴就葬在城北郊外。
楚云飞生怕漏过任何线索，仔细询问了吴明珠结婚后的情形。在吴明珠相公的描述中，吴明珠是个温柔敦厚的女人，婚后一直过着相夫教子的日子，也没有与那些同她同时出宫的人有过往来。所以，她不可能是那个神秘的绿牡丹。
嫌疑人的目标又缩小了，眼下一个是在皇后宫中当差的欧阳惜春，一个是寒香阁的司衣女官林清风。根据记载，林清风也住在城北，离吴明珠家并不远。当楚云飞找过去是，却发现了一件奇怪的事情，林家的老宅早已经换了主人，眼下住着一户姓万的人家。据万家人说，他们在十八年前买下了这处宅院，是林家长子出售的这套房产。至于他们一家人去了什么地方，他们