几家欢喜几家愁，顾衍的贴身寺人孟祥之带着诏令登门沈府时，沈霄瞬间傻了眼。他虽身为武官，手握军权，却不懂谋术，更不愿让自己的几个儿子年纪尚小就成为别人逐利的棋子。世卿世禄让他从出生起就注定居高位，享荣华，也让他看够了权力更迭背后的兄弟反目与父子相残。
乌烟瘴气。
沈霄每次跪倒在承乾殿，参拜君王时，心里都会涌出这个感觉。祁国历代天子素来好文厌武，到了章德帝顾衍这里，这种偏向已然是到了极点。即便如此，三军的军印依旧令人敬而畏之。于是众官既对他百般讨好，也在背后讥笑他不过是个村野莽夫。沈霄倒也看得开，平日便不趟这浑水，硝烟旦起，也定不负国辱责，如此就好。怎奈树欲静而风不止，总是有人有心或无心地要把他拉进漩涡，无法阻挡。
见沈霄并不言语，孟祥之便清了清嗓子，笑道，“沈大人这是不情愿？”
沈霄回过神，忙伏首道，“王上要提携犬子，沈霄当然感激不尽。”
孟祥之见状，便笑吟吟地将诏令递给了他，说，“沈大人请起吧，明儿巳时还请小少爷早早地去承乾殿候着。”
“谢王上天恩。”沈霄叩首，随即起身，要送孟祥之出去。一路赔笑，直到行至大门口，看着他坐上马车，一路而去，这才拉下了脸，唉声叹气地往内屋走去。没几步，就瞧见沈子安垂手站在庭中央的石南树下，素衣粉面，乖巧至极。
沈子安见父亲满面愁容，心里不忍，不等沈霄唤他，便自己跑过去，拉住沈霄的手，问道：“父亲怎么不开心？”
沈霄看向小儿子水灵灵的眼睛，几欲张口，终于还是笑着说，“我哪儿有不开心？”
“父亲和刚才那位大人说完话，就是一副郁郁的样子。”沈子安小心翼翼道。
沈霄听了，不禁黯然，“王上命你去做伴读。”
见沈子安不解，沈霄便带着他进了卧房，遣了下人，将自己方才所思所想一一告诉了他，叹气道，“我实在不想告诉你这些，你还那么小，本该无忧无虑,怎奈王命不可违。你听爹爹一句话，别出风头，更别和二殿下走得太近。白天我在武德殿，你哥哥在少阳宫，入了夜还有官员在朝房的偏房里当值，你若遇到了什么棘手的事……”
沈子安见父亲越说越急，忙打断了他的话，宽慰道，“爹爹别担心了，入宫伴读本是件好事，许是爹爹想多了呢。”
沈霄深吸了口气，捧住沈子安的脸，强笑道，“但愿是我想多了。我与