韩皂去追,解决了好大的一个麻烦。
正如苌度担心的,两个竹筏去送信,半路遇到三名无赖乘小船纠缠。先是探听往沈丘县城的路,继而又要他们带路。这里急着送信,哪敢耽误行程。不免耐心说服,反被咬一口,说这边的人不厚道。
纠缠好半天,正要动手开打,恰好韩奉玄赶到。问及何事,这边的人实话实说。那边的人却血口喷人,说这边要抢劫,才开打的。
韩奉玄喊道:“船长吩咐,不去镇里买肉了,也不买酒了。就在河荡里抓鱼吃酒,立刻返回。”
两个竹筏的送信兵二话不说,撑篙一点,直接回头。
三个无赖还要黏糊,韩皂怒吼道:“再要无礼阻拦,叫你们当水鬼。”
果然有一人冲过来,朝着韩皂就是一篙。韩皂也不答话,轻舒猿臂,将他的船篙夺了,远远扔到几丈开外,落入水中。也不纠缠,回头只管走掉。
后面那三个人嘀嘀咕咕,跟了一段距离。
恰有一火马桥巡逻队于岸上问话:“哪里的?”
“三筏粮贩。”韩皂高喊。
乡丁一看韩皂,正是本县乡丁团总摄。一定是公干,假装粮贩。
“后边,你们是做啥的?”乡丁又喊。
“我,我们是买粮食的。”后面三个回应。
“拿来乡耆老或里正的凭签。”巡逻队员过去,用长竹竿截住他们。
他们哪有什么凭签,指不定从哪儿偷的船,拦截送信的。这回被盘问,看他们如何扮演。
哪知道,有一人朝前面大喊:“几位大哥,带我们买粮,过来说明一下。”
韩皂害怕他们胡乱转悠,跑到莲池去,直接喊道:“他们不是买粮的,刚才还想抢我们的竹筏。扭送他们去县署。”
韩皂说罢,这才撑篙疾驰,望马桥而来。苌度如不派人去追,被贼人堵截,万一逼问出来由,岂不误了大事。
次日午时一到,苌度情知大战在即,着本船两名歌者,务要不停歌唱。乐器奏起,游戏耍起,越嬉闹越好。
再叫韩皂率十八船,望莲池开去,做出昨日已卖掉好多的架势。一到莲池,迅速找背影地方,抛掉满船竹竿。与伏军一道,隐匿苇丛,准备接战。
这边剩下三十二船,慢慢等候,设计诱敌。
午时正,果然来了两个大买主。一个通名叫于桓、一个叫崔祚,正是新蔡乱军的首领。经商定,由苌度好一通斡旋,他们将三十二船悉数买下