专设博望县,封其为博望侯。
两年后,随李广征讨匈奴,两人兵马失散,李广陷于苦战,四千人马损失殆尽。
张骞因迟援而被除国,博望侯爵取消,但其家眷落籍博望县,不再迁移。博望县人仍旧尊其为博望侯,他家受到博望人世代敬仰。
第一次出使西域回来后,张骞掌握了十数国的语言,在西域各国还接触到身毒国商人,结为好友。身毒国就是唐代所谓的天竺,梵文中两个音是一回事。也就是说,张骞还懂得印度古语——梵语。
汉武帝惜其人才难得,就又委派他到键为郡,住持通使身毒的大任。因西南夷错综复杂,张骞派出的四路使者无功而返。但探知西南夷诸国及部族的情形,为汉朝统一西南夷打下了基础。
元狩四年(前119年),汉武帝命张骞为中郎将,第二次出使西域,联合乌孙抗击匈奴。这个中郎将官阶,实际上还是爵爷的阶位,虽然没有明确宣布复爵,但武帝等于是不宣而宣。
这次,汉武帝为了兑现张骞对西域各国曾经许下的诺言,派出300人组成的使团,每人备两匹马,带牛羊万头,金帛货物价值数千巨万。
到了乌孙,游说乌孙王东返,虽然没有成功,但汉武帝赐给乌孙的财宝,赢得了大汉的威信。
他又分遣副使,持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国。
元鼎二年(前115年)张骞回来,乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安。
此后,汉朝派出的使者,到安息、身毒、奄蔡、条支、犁轩,中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎。安息等国的使者也不断来长安访问和贸易。从此,汉与西域的交通建立起来。
张骞回朝后,拜为大行令,第二年病逝。大行令,秦代及汉初为典客,九卿之一,掌管王朝对属国之交往等事务。
张骞之后的汉使,都自称博望侯,以赢得西域各国的信用,从此博望侯成为汉使的代称。大汉声威鹊起,西域各国渐次脱离匈奴,倒向大汉。
终至于在他逝后五十四年,汉宣帝神爵二年(前60年),于乌垒城设立了西域都护府,汉朝开始控制西域各国,以郑吉为首任西域都护。郑吉也以博望侯自居,上任之后,稳定住局势,才自称都护。
汉通西域,虽然起初是出于军事目的,但西域开通以后,它的影响,远远超出了军事范围。
从西汉的敦煌,出玉门关,进入新疆,再从新疆连接中亚、西亚的一条横贯东西的通道,从