天下事风云变幻,自从玄一和弟子夏幻清到了河间府,没出两个月,经过几年沉浮,年届四十的普云也避居到河间文庙之中,时常前去拜访玄一。从此以后,河间时有高人往来。普云和夏幻清都出自京城名门,两家乃是世交,因着这层关系,幻清也成了文庙的常客。
在这河间府内,还住着一户李姓人家,有伯仲叔季兄弟四人,其中老大李伯南最是痴心儒学,与普云素来交厚。自从普云避居河间,李伯南闲来无事便到文庙之中去见普云,一来二去,和幻清也逐渐熟识起来。李伯南见幻清二十出头年纪,风流倜傥,才华横溢,想到18岁的妻妹尚未婚配,有意撮合二人,只在等待一个机会。
这李伯南的夫人是天津唐家大小姐唐贞,唐家自洋务以来,家业长盛不衰,在京津一带,影响很大。唐贞温良贤惠,端庄秀美,与李伯南感情甚笃,二人成亲已有两年,三个月前唐贞诞下一子,取名李克定。李家有了长房长孙,上上下下皆大欢喜。眼看李克定出生将满一百天,天津唐家派人前来祝贺,唐贞闻报来的是大哥唐贤和二妹唐淑,忙把兄妹让到内宅,三人亲亲热热的说话。18岁的唐淑看着小外甥李克定,小脸儿、小手儿胖胖乎乎,一双眼睛充满灵气,尤其喜欢,不停在一边逗弄。
唐贞便问大哥唐贤:“最近给二妹妹提亲的人里面,可有合适的?”唐贤笑着说:“提亲的从来就没断过,奈何二妹妹一个也瞧不上。若她不降低标准,恐怕要嫁不出去了。”唐淑的左手食指正被小克定握着,遂来回摇晃,逗的小克定咿呀而笑,一边看着小外甥,一边嗔怪哥哥和姐姐说:“瞧你们说的,我才18岁,干嘛要降低标准?又不是老姑娘。”唐贞一笑说:“谁叫二妹妹生的倾国倾城,又才学高深,合适的人太过难找。现在的大家公子多是纨绔,真才实学者寥寥无几,等我让伯南再多方探寻着,实在不行,南方人二妹妹也考虑一下吧。”唐淑从不在意门第和地域,便说:“我不论哪里人的,只要投缘即可,不过母亲不愿让我离得远了。”
正在此时,李伯南回到家中,见过舅兄唐贤和妻妹唐淑后,对唐贞说:“正好大哥和二妹妹来了,刚刚在文庙,普云跟我说起夏幻清,倜傥风流,才华横溢,尤其弹得一手好琴。普云知道二妹妹才情容貌冠绝天下,有意撮合他二人。我想夏幻清和二妹妹也正好般配,过几天,咱们趁着夏幻清前来道喜,先让二妹妹在暗中观察一下,如果中意,我便回复普云,让他为夏幻清和二妹妹保这桩大媒。”
唐贞便问:“你说的夏幻清,可