不一时，东条仓介由人引路，来在近前。
原来东条在申州见过柳业刀和柳之思后，想着回北京尚早，便一路骑马向北而来，沿途细细体察民情。他前日到在河间，已经对河间悄然考察了两日，马上要回北京去，今天特意前来拜见普云。
故人相见，各自感慨。东条仓介说道：“二十五年前，我去拜见先生，往事犹如昨日，这一转眼，不想先生须发俱白。想当初，先生对我颇多教诲，让我受益终生，仓介感激不尽。”
普云笑笑说道：“往事如烟，东条君也年近五旬了，听闻现下担任使馆参赞，正是有为之身，可喜可贺。”
而后，普云给东条仓介和李克定、陆宛相互做了介绍，说李陆二人现下都在北京读书，恰好放假回到河间，正遇上东条君，也是缘分。而后，众人落座，普云又让人再上茶来。
东条仓介看李陆二人，才貌俱佳，夸赞说：“看到两位，更让我感到厚生可畏，来者定将超越今人，中华大任，已是后继有人了。”
李克定和陆宛忙谦虚说：“参赞先生过誉，我们才疏学浅，哪里能够担当大任，还望先生多多指教。”
各自寒暄完毕，普云问道：“东条君今日登我文庙之门，不知有何贵干？”
东条仓介一笑，小眼睛精光闪闪的说：“我只是从此路过，知道先生在这里清修，所以前来拜见，顺便请教一个问题，以解我的疑惑。”
普云历经沧桑，深知人心，看东条仓介的神情，不似请教，倒向是有观点要表达，便说：“东条君有话但说无妨，不必客气。”
东条仓介看普云识破他的假客气，暗想普云毕竟见多识广，阅人无数，也怪我自己修为不足，心中所想总有蛛丝马迹表露，以后还需注意。想着这些，东条仓介缓缓饮了两口茶，以使心境达到最平和的状态，而后才说：“我这次从北京出来，在天津、申州、河间一带走了一趟，十几日的考察，让我看到，中国大地蕴藏着巨大的变革之力，心中为此感到欣慰，这古老帝国，终于是要焕发新颜了。但是，处在变革的前夜，以后何去何从，依我之见，目前尚难定论。眼下袁世凯称帝改制，看来不能长久。接下来的路当如何走，想来普云先生已经清晰了吧，我愿闻先生教诲，还望先生不吝赐教。”
普云看他故意引话，是想试探自己，为仓介让东条尽快表达出他的想法，普云摆摆手说：“东条君，实不相瞒，接下来的路当如何走，我还没有想清楚，不知东条君有何高见？”
东