革命政变中夺取政权，杜月笙在政变中起了关键的作用，雇用流氓为上海总工会送锦旗放烟雾，诱骗杀害总工会委员长党员汪寿华等，致使上海总工会80万会员群龙无首，数千工人猝不及防被蒋介石杀害。
作为旧上海黑社会的大头目，杜月笙身上有很多污点，但是，他也并非漆黑一团。在抗战中，他曾多年担任中国红十字会副会长，做过一些有益的慈善事业，曾设立了很多医院，如宁波时疫医院仁济医院，救助伤病者不知凡几。又曾创设虹口平民时疫医院，专职救助贫困者，重病患者住院医治手术医药及住院费用一概全免。同时还投身教育，创设许多学校，向学校捐款。特别是他任副会长时正值抗战前后，于救助伤兵输送物资建立抵抗部队，做出了贡献。文章认为，杜月笙在抗战中做出了极大的贡献。
中国红十字会总会理事室迁移香港后，杜月笙更是亲自主持工作，筹措救护事业经费。
1938年春，中国红十字会总会理事室迁移香港，杜月笙亲自主持工作，并设立总办事处，以接受海外捐助的物资，并同时筹措救护事业的经费。可以说，杜月笙此时是非常辛劳的。当时，国民党政府还设有中央赈济委员会，但是所发挥的作用，却难以与杜月笙所主持的红十字会相提并论。
“八；一三”抗战后，蒋介石安排杜月笙为红十字会常委，负责粤桂闽三省称第九救济区工作。为了工作方便，杜月笙将第九救济区办事机关与中国红十字会机关合设于香港九龙柯士甸道。他的宅寓也在此，并在香港最大的饭店辟有房间，专与各方接触。当时，海外侨胞对抗战捐助的物资及对难民的救济品，都由杜月笙接收运往汉口或重庆。同时，杜还负责与戴笠合作布置向沦陷区搜集情报及锄奸策反工作。
后来香港沦陷后，杜月笙撤退到重庆，主持红十字会会务工作，办理前方救护后方空袭救护医疗等工作。
在抗战的开始阶段，海外物资大部分通过香港转运国内，杜月笙以红十字会名义办理接收转运，为抗战事业做出了一些贡献。香港沦陷后，红十字会总会于1940年移设重庆，杜月笙也撤退重庆，主持会务工作，办理前方救护后方空袭救护医疗等工作。
1942年，杜月笙筹建了重庆医院，当时有床位300张，各科设备齐全，是当时最先进的战时后方医院，受到舆论的称赞。另外，杜月笙在搜购抢运战略物资方面也做了大量工作。抗战胜利后，杜月笙返回上海，督促上海复员工作，并协助恢复加强了上海红十字会分会的组织，