重云如盖，呼呼刮过的寒风响彻在边境集市上空。然而集市里的人流只增未减，到闭市时甚至出动了小丁那些泼皮往外驱赶。
这分明就是不正常的现象。
凤染和邓媳妇儿被往来人群拥挤的，费了好半天劲儿才冲出来。害得在集市出口处候着的胜旺等吓出一身冷汗。
才看到凤染露头，胜旺已迫不及待地跑上前，慌里慌张地道：“夫人可算出来了！吓死小的了，下一次说什么都不能再听夫人的话！小的得寸步不离跟着才行！”
“瞧把你紧张的。”凤染笑微微地说，“这边境集市来过多少次，哪儿哪儿不熟悉？再说——”她放低了声音，“咱们身上又没钱，穷死啦，哪个盗贼能看上咱们？”
“话可不能这么说！”胜旺快走两步，回身替凤染摆好马凳，躬身道，“现下快到年关，咱们又在东边边陲上。万一碰见哪个不长眼的流寇，这……小的回去要怎么跟侯爷交代？”
邓媳妇儿托起凤染的手臂，擎着她迈入马车内。胜旺在旁说什么话她都没当回事儿，直到他说出“流寇”二字，把凤染吓得浑身打了个颤儿。那不是当初小炮灰的死法吗？遭遇一群流寇，被活活蹂躏致死！
这个胜旺拿什么比较不好，非得拿这个说事。
凤染还没等坐稳，便撩开车窗帘子，朝胜旺蹙眉道：“好胜哥儿，我以后准让你一步不离地跟着。你快不要再说，咱们赶紧回府去。眼瞅着天就要黑了，回去晚了侯爷又得发脾气。”
她学起隋御怒目圆睁的样子，惹得旁人忍不住笑起来。
“可不是！”胜旺往天空上指了指，“看样子要下雪呢，小的这就快点赶路。”
说罢，胜旺差车夫套马前行。须臾，马儿的嘶鸣和马蹄声接踵而来，凤染被颠簸回拱厢里坐好。
邓媳妇儿用火绒点起一盏小灯，吊在厢壁上，狭小的拱厢内豁然明亮许多。
“如今天儿短。”邓媳妇儿边说，边帮凤染掖了掖盖在膝上的小毯子，“刚才外面还亮着，就这么一眨眼的工夫便黑了。”
“你快别忙活我啦！”凤染拉住她坐在身侧，“这才几月天，没那么冷的。再说我没那么娇贵，你快坐下歇歇。”
邓媳妇儿侧身而坐，微微垂头，两手规矩地端在身前。相较芸儿和紫儿她们来说，实在太懂规矩了点。
“当初侯爷就说，要我寻个年长些的姐姐来身边。”凤染把盖在腿上的小毯子抻开，一并盖在邓媳妇儿的腿上，“我还以为他是