隔日，天空飘起雪花，不算大，窸窸窣窣持续甚久。侯府里没啥活计要忙，底下人便猫在一间房里取暖闲扯淡。
“叫你老田，其实你也没多大岁数，先前夫人赏你们不少银钱，就没打算讨个媳妇儿回来？”
众侍从小厮围坐在一只小炉旁，上面做着一壶热水，周围烤着若干干巴巴的红薯片。
“哪敢想那事儿？”老田憨憨地笑道，蹲在不远处，看着李老头和老卫在另一边下棋。
“这有啥不敢想的，该不是你不中用了吧？”众人起哄，大笑不止。
“切~你们就会打趣我，你，你们自己都有媳妇儿嘛？”老田脸红脖子粗，讲话都讲不利索。
“老田看上谁家姑娘啦？”邓媳妇儿率先推门撩开棉门帘儿，把凤染引进屋中。
闻声，本是懒洋洋的一众人笑意立顿，马上站起身给凤染行礼问安。
“打老远就闻到烤红薯的味儿。”凤染随意坐到一处矮榻上，“烤好了么？分给我一片。”
立刻有人取过一片递给邓媳妇儿，再由她送到凤染手中，“夫人小心烫。”
凤染掰开一点儿放入口中，觉得这红薯很是香甜。大家都知道，只要凤染往他们这边来，大概就是来找李老头商议事情。遂纷纷找了由头离开此处，只有李老头咧着缺俩门牙的嘴走到凤染跟前。
“夫人。”李老头躬身揖了揖。
“我来是想跟你老说个事。”
凤染把红薯片放到一旁，随之把在府外看到的饥馑情况说与他知晓。
李老头认真听了不住摇头，说：“夫人，其实老田老卫我们以前都是臭要饭的，本不该这么说话。但既受了夫人的恩惠，就得替主家着想不是？”
“你老有话直说便是。你们都知道我是摸石头过河，以前压根没有经验。要不是遇到你们，咱家今年哪能丰收那么些粮食。”
李老头自愧不敢当，弯腰揖道：“夫人，锦县闹饥荒不是今年才有，区别在于情节严不严重。按夫人所描述来看，今年情况还行，前几年那大场面，夫人是没有见过。”
李老头不愿过多回忆那伤心往事，拣要紧地说：“夫人领我们几个回来没啥影响，可要是招来一批乞丐，就怕适得其反。今儿收了这个，明儿却不收那个。大家在外互相一传，夫人本是积德行善，到最后容易变味儿。”
“懂了。”凤染颔首，“闹不好他们再把施舍当成理所应当。”
李老头讪讪笑道：“老头