早春，万物还没有复苏，冷风依然刺骨。
李老头一行人乘着马车，在锦县郊外的村庄上往来穿梭。
水生本来很担忧，觉得他们这么冒冒失失地出来招人，成功几率不是很大，但眼前的状况太过出乎意料，原来有这么多佃农找不到活下去的出路。
水生忽然觉得，被世人遗忘的建晟侯府也有点好处。他们消息闭塞，甚少与外界打交道，以至于这样的人间疾苦，只在坊间流言里听说过。
没费多少劲儿，已然有很多人前来报名。水生松了口气，觉得没几日就能把侯爷夫人交代的任务给完成。可身旁的李老头却显得忧心忡忡，不苟言笑。
水生把李老头拉出人群，低声问道：“李老头，你这是咋回事？有什么难言之隐？”
“哎，倒不是难言之隐，就是看到大家伙均是这个状况，心里堵得慌。”
“想到你们当初那会儿？”
李老头点点头，饱经沧桑的眼珠儿蓦地暗淡下来。他抬起袖子偷偷拭泪，苦哈哈地说：“当下是什么情况，水哥儿都已瞧清楚。最不缺的就是人力，他们要求很低，有地方住、能吃饱饭就行。至于工钱，咱们给的低点无所谓，因为不需要他们交地租。”
“侯府也就这点优势。”水生悯笑，又望向人群，“咱们今儿就把人定下来？”
“今儿先统计一下人数，回去跟夫人禀告一番再做定夺。我们不识字，还得劳烦水哥儿执笔。”
“你老的意思是让夫人过过眼？”水生颔首，“成，地里的事儿都听你老安排。”说着，他已走回人群里，组织大家做好登记。
建晟侯府在郊外闹出响动，很快便在锦县上传开。幸好凤染早在王夫人那里打过招呼，是以葛京兴冲冲跑进来报信儿时，苗刃齐表现的很是淡定。
“师爷干什么这么慌张？”苗刃齐腆着肚子，负手笑道。
“大人，确实不是啥要事，就是夏员外、房员外他们在外嚷着求见。”葛京简短地讲述一遍，复道：“非得给建晟侯府扣个抢他们壮劳力的帽子。”
“真是虎落平阳被犬欺。”苗刃齐啧啧咂舌，道貌岸然道，“建晟侯府统共多大点地？不过百余亩而已，招人能招多少？撑死了二三十个。他们呢？谁家没有五六百亩田地？”
“话是这么说不假，可他们建晟侯府不用赋税呀！那些人心里能平衡么？”
葛京和苗刃齐心里都明镜儿，这些人来找建晟侯的麻烦，说到底是心里不平衡，气不