却说这日秋高气爽，晴空万里，是难得的好天气。水生驾着侯府马车，拐了几个巷子口，又穿过几条街道，终于在城郊房家别院门首前停顿下来。
本以为不大熟悉路途，恐在路上耽搁些时间，岂料他们这一路都很顺畅，待抵达时，时间尚早，还未有多少宾客到场。
水生特意把马车停的靠后一些，使得他们有个缓冲的空档。
侯卿尘斜望向门楣上方的烫金匾额，上面赫然写着：房府。
“原是他们家。”侯卿尘背靠到拱厢上，不值一哂地说：“这房家和知县夫人的母家是世交。知县夫人自己不挑梁办这场宴席，却交给房家来办，看来苗刃齐平日里调教得很好。王夫人很懂得低调行事。”
“王夫人还是很不错的，侯府能在苗刃齐眼皮子底下活络到今日，全托王夫人的福。”隔着马车帷幕，自拱厢里传出凤染的话音，“我想了想，这秋日宴明面上是让各家夫人相聚，但说到底还是苗刃齐想摸清锦县各大户的底儿吧？”
“哪里是托王夫人的福，还不是夫人平日里节礼、小惠不断，磨破嘴皮子哄奉出来的?”侯卿尘微微侧头，抱臂道，“秋收在即，也意味着官家衙门要开始收税，赋税大户皆在今日这宴席里，苗刃齐头顶的乌纱帽能不能戴稳就看他们的了。”
“侯兄长早已想到这一点。”凤染挪了个位置，以便让邓媳妇儿和宁梧帮她再理一理仪容。
侯卿尘瞟了眼始终没有吭声的隋御，低声笑了笑：“是在来的路上才捋清这层关系。前儿从水生那里看过建造侯府时，锦县各大户的出资名单，房员外、夏员外他们不都在上面嘛。”
隋御略略颔首，长指摩挲着薄唇，说：“也好，今儿一试便知，他们对侯府的抵触和厌恶到底有多深。”他下意识地回首，很担心凤染一会儿会遭到那些人的白眼或是刁难。
“哪有绝对的敌人?”凤染将帷幕挑开一线，“只有绝对的利益。待连本带息还了他们银子，他们对侯府自当另眼相看。”
“这明明……”隋御的余光只扫到她那一抹朱唇，须臾，凤染又退回拱厢里。
凤染知道隋御又要说，这明明是他该出来做的事，如今又转嫁到她身上。一天天的哪来那么多愧疚感呢？这不是特殊情况么，待以后他行动自由了，他想怎么折腾就怎么折腾。老在乎这一时半刻的做什么?
“哎呀，王夫人怎么还没有到?不若我自己先进去吧。”凤染故意打岔儿，“老待在这里怪无聊的，打老远便闻到花儿