过活的百姓们。缴税在即，百姓们要么折银，要么交粮，还得上交佃租。”吴夫人替凤染斟了盏浓茶，解释道。
“她们姊妹说的是。”王夫人语重心长地望向凤染，说，“我前儿才听到风声，上面改了赋税政策。”
凤染耳朵登时立起来，表示对这个消息很好奇。
“要由原来的十五税一，改成十税一。”王夫人讳莫如深地道。
难怪苗刃齐要事先探探锦县各大户的底儿，这个消息实在太沉重了。赋税一下子加重这么多，百姓的担子越来越重，真正的大头还得靠那些大户来缴。
北黎王朝到底怎么了？国库已空虚到这个地步？
是攻打西祁时消耗太多，还是雒都内乱时损失太重，亦或者是平定黔州清王府时，动用了太多财力？
凤染真的很不解。
“侯府倒是没什么影响，承蒙皇恩，我们暂免了赋税。”凤染作出一副事不关己的样子，轻笑道。
“正因如此，侯爷夫人才要把手里粮食攥住了。让那些人先在前面乱蹦跶去，谁笑到最后还不一定呢。民以食为天，谁能不吃饭啊。”
行情打探完了，凤染就势将准备的礼物送给她们三人。每人一只翡翠镯子，纹路、式样稍有不同，但三人皆是懂玉的人，随手摸了摸，就知道这翡翠是上乘货色。
“怎好让侯爷夫人破费。”王夫人口上推让，镯子却已套在臂腕上。
由于王夫人有些富态，镯子卡在手间进不去。吴夫人便拿了自己的帕子上前，替王夫人垫在底下，滑落到臂腕上。这下子，再想退下来，得花些工夫。
“瞧瞧，这镯子就是和王夫人有缘，沾了身就不愿离开。”吴夫人奉承道。
“侯府能有今日，还不是托王夫人照顾，我略表心意不应该么？”
吴家姊妹点首附和，凤染又朝她二人笑道：“我们来锦县的时间尚短，以后还请二位夫人多多照顾。”
“侯爷夫人不用跟她们客气，都是自己人。再说能得到侯爷夫人赏识，是她们的福气。”
“哎~侯府败落，不然也不至于在锦县生活二三载，还不被那夏九小姐认识。”
凤染把话头往夏家身上引，果然，吴家大姐的脸色变得难看起来。那日她身子不大舒服，是临时爽约没有去成。后来听自家妹妹学舌，心里自然而然偏向凤染这边。
“夏家财大气粗，在锦县上都快横着走了，谁没受过夏家的排揎？惹不起的。”
“