南蛮异动平复不久，慕太祖未另封诸侯前往驻守。
为试探慕其言，慕太祖将南蛮暂交由他治理，考虑南蛮管治棘手，他放了部分军权与義王。
即便先前已有两场败绩，南蛮各族亦不甘心。義王宫邸毕竟不在南蛮境域，思及此，众族落恨不得一呼百应，要给这義王一个下马威，更要南蛮脱离幕启掌控。
太子一派左右谏言献策，皇后柳氏背后无人，尚无关系可依，唯有暗中拉拢朝中大臣以固太子地位。
朝中之势一时半会儿传不到西离，倒是南蛮乱起的消息如风吹过，遥遥四散。
左柸收到狸山来信，将纸放于烛火上燃了，问：“古寨有何动静？”
胥桉郢如实禀告：“庄主和竺姑娘常去狩猎的地方，已被他们连夜布了陷阱。树上重石、猎网数处，地下挖了藏锐器的猎坑数个，雪地上埋有猎夹近百，另派了人藏匿雪堆放暗箭。”
左柸拿剪刀轻挑灯芯，烛火跳跃，胥桉郢接着道：“此外，他们要去古寨坟群掘竺姑娘生母之墓。”
挑灯芯的手一顿，左柸将剪刀放下，“你派人去林中清除暗器，我要她明日照旧可以畅快狩猎！”
胥桉郢领命，又道：“庄主，可用暗影？”
左柸起身：“暂时不，若真到了屠寨的地步，再用不迟。”说完他出门去找竺衣。
找竺衣现下只有一个去处——阿娘房中。
他恭谨地敲了门，阿娘应了声，喊竺衣来开门。竺衣寒热已退，一张素面朝天的小脸不再通红。她守在门口，问他何事。阿娘在身后斥她无礼，让左柸进来坐了。
竺衣将他扶进来，对阿娘道：“这不是看天色太晚了么，我想柸先生要是没什么大事，倒不如去休息。他近段时日都没有好好睡过觉。”
阿娘看着她，笑问：“竹子怎么如此忧心柸先生？”左柸微正身，背脊端的几分僵硬。竺衣请他坐了后，又跑去药罐前捣药草，手上忙活，嘴巴也不停：“肯定担心啊，那扶苏魂在他体内有起色没，我都不知道。旧蛊不除，再又不能酣眠，对他的眼睛实在不好。这要是一直治不好，耽搁了柸先生复明回江南，我可太对不住他了。”
左柸笑了，他和阿娘对视一眼，阿娘亦笑，她点点头，说：“是啊，柸先生不好好休息，确实对眼睛不利。”
左柸忙托手作揖：“阿娘唤晚辈亭屿即可，晚辈实在担不起您口中的‘先生’称谓。”
“是是是，亭屿，阿娘的记性不好，总