1986年8月底的江城酷热难耐。
江城钢铁公司第二炼钢厂炼钢车间如火如荼的开展生产，这一炉炼的是取向硅钢，这种钢售价高，利润大，是我国急需的钢种。
尽管在冶炼上存在难度，但炼钢工人们都愿意炼这种高效益钢，一是可以充分展示工人阶级的实力，二来也能多拿奖励。
2号转炉甲班炉长带领副炉长、一助手、二助手、操枪手甩开膀子大干。
桔红色的火焰在氧枪的作用下喷薄而出，气贯长虹。火焰色彩很快变成娇艳欲滴的鲜红色，继而发白发亮，闪耀至炫目白亮，紧接着炼化为万宗归一的究极红光。
火焰色彩的变化说明炉内温度不断的由低到高，钢水里的杂质有规律的被去除，钢种所需的成分逐渐形成。
在这热的原野，火的战场，钢的世界，2号转炉的炼钢工人们热情高涨、全神贯注，他们干了一阵，汗流浃背，盐分凝结于海军呢做里的防热服内，炽热红焰照耀朴实勤劳的面庞。
炉长嘱咐助手盯紧点儿、莫大意，他飞奔至操作室里查看氧压表和温度曲线，随即让助手取样测温。
温度接近出钢温度，接连取三个样化验，钢成分步步逼近工程师设定的合格线。
“锰含量百分之零点零四一，高了一点点，周工，赵工，你们再等一哈子，马上就好。”炉长的衣服从没干过，炉前二十几年的烟熏火烤，熏烤出古铜色的沟壑脸庞。
钢研所助理工程师周铁男撬开一瓶厂内自产的盐汽水，递到炉长面前：“老孟，辛苦了，喝瓶汽水，补充盐分和水分。”
“我刚喝过，你们喝。”炉长抹一把额头上的汗，又把手上的汗水揩在胸前，这便大步流星返回炉前。
“这个老孟干活不要命，他的名言是，人只有病死的，没有干死的。”周铁男今年25岁，眯眯眼，厚嘴唇，他毕业于东北工学院，在江钢钢铁研究所工作了三个年头。他把盐汽水递给身边的年轻人，说到：“老孟不喝，你喝，别浪费。”
年轻人接过盐汽水，他叫赵青山，二十二岁，两个多月前毕业于燕京钢铁学院，是钢研所助理工程师的助理。
赵青山瘦而不弱，一米八二的大高个，精悍阳刚，眼释精芒，他咕噜灌汽水，说到：“老孟和我住一个单元，他是个好同志，世世代代跟党走。”
“有时候我真的很难理解老孟这代人，一段宣誓，一个小本子，就能让这些老同志们无私奉献一辈子。”周铁男颇有感触，又