康之难时，汴梁城破，瑶琴在逃难时与家人失散，被人卖到临安做了妓女，改名称作王美，唤作美娘。王美娘凭着自己的才艺和容貌，成为了临安名妓，得到了‘花魁娘子’称号，一晚白银十两，仍然慕名者众。王美娘也想过从良嫁人，但是‘易求无价宝，难得有情郎’，一直没有见到合适的人选。”。
“临安城外有个卖油的小厮名叫秦重，一天，他为昭庆寺送油之后，碰巧看见了住在附近王美娘，被她的美貌所吸引，心想‘若得这等美人搂抱了睡一夜，死也甘心。’于是日夜苦累，好不容易积攒了十两银子，要买王美娘一晚春宵。老鸨嫌弃他是卖油的，再三推托，后来见他心诚，就教他等上几天，扮成个斯文人再来。然而等到闺房中遇到美娘之时，她大醉不省人事，但是秦重不以为意，整晚服侍醉酒的美娘，正是未曾握雨携云，也算偎香倚玉。次日美娘酒醒后，感到歉意，觉得难得这好人，又忠厚，又老实，又且知情识趣，因误他春宵空度，回赠二十两以谢通宵照顾。
“一年之后，美娘被福州太守的八公子羞辱，流落街头，寸步难行，恰巧遇见经过此地的秦重。秦重连忙将美娘接回青楼，美娘为了回报秦重，留他过宿，并许诺要嫁给秦重。美娘动用自己多年储下的钱财为自己赎身，嫁给了秦重，又认出了在秦重卖油店里打工的正是她亲生父母，秦重最后也找到了自己的父亲，皆大欢喜一场。”