跟前答应，直到从边疆传回好消息，知道徐墨卿已顺利抵达凉城，燕归晚虽身负重伤好在性命无碍。也庆幸东梁打败了西洲，才使得女皇没有追究徐墨卿擅自离京的罪责。
燕乐施自然心疼自家甥儿，可好歹他们妻郎俩都无生命危险，总算松了一口气。外面的事情到底是福是祸，现在仍是个未知数。只有等他们妻郎俩回来，才能知道结果。
可府内的事却不能再装糊涂下去。刘练见徐墨卿私自离府去往凉城，便猜到定是燕归晚生命攸关。他兴冲冲回到母家，向刘轩德打探消息。也不知那刘轩德到底对他说了些什么，还是说他自己在恶意揣测。
刘练回到燕府以后，就开始四处散播谣言。一会儿说燕归被西洲俘虏了，一会儿说燕归晚身负重伤命不久矣；更有模有样的说，徐墨卿已在半路被匪人所杀害。这些话在府院里流传开来，气得燕乐施想抽他两个耳光。起初还没有证据指明，那些话出自刘练之口，也是后来九灵和书箫在暗处调查出来的。
刘练散播些谣言蛊惑人心也就罢了，狐狸尾巴紧跟着藏不住，不再像最初那样尽心尽责打理燕家内务，而是勾搭温长溯、燕归岚父女，让他们和自己在府院里横行霸道，扰乱各项规矩和秩序。导致这个元旦燕家一直闹哄哄的章乱无法。该给下人们发放的月例银子被克扣，该张罗置办的年货、贺礼等也是缺这少那……
有几次燕泽银实在忍不下去，与燕归岚和刘练当众吵起来，慌得童生、九灵直在当中劝和。燕泽银还是年小气大，燕乐施也看在眼里。所以她不得不出手了。
可她叫那刘练过来问话，他还振振有词，说是燕家内库里本就是个空壳子，要不是他拆了东墙补西墙，哪里能苦苦支撑到现在？
刘练这祸甩的漂亮，因为当初顶替书画时，燕乐施确有此般算计。她本是想借刘练之口，让刘家别再打燕家的主意，可这刘练定是被哪位“高人”指点了，这才敢大着胆子胡作非为。一则徐墨卿私自离京之事还不知女皇陛下知不知晓，他们燕家也不敢闹出大动静，万一再带累到三公主一门，就更不好收场了；再则燕乐允现在还大着肚子，不能惊扰到她生产。
燕乐施暂没法子拿他怎么样。她只好借着几个零碎的由头，开了刘练的缺，让书画重新上位。刘练嘴上不敢说心里头却很憋屈，暗搓搓的与燕乐允发脾气作闹。那边燕乐施又拒绝了燕归岚和刘家子弟联姻，使温长溯父女更加气愤。竹梅苑和磐石斋就这么自然而然的结为“同盟”。
大年初二这日，刘练自己