贞观十八年四月二十六日，大雨初歇，云开雾散，午后的太阳悄然从厚厚的云层中探出了个头来，水雾蒸腾间，一道绚丽已极的彩虹傲然挂在天边，映照得草叶尖的水珠也泛着七彩的光芒，清新的空气中带着淡淡的土腥气，鸟儿在树枝间穿梭飞翔，几只肥硕的野兔在灌木间停停走走地跳跃着，伊州草原上的一切都显得是那样的和谐与美丽，然则，从远处飞奔而来的一骑飞骑却打破了这等宁静的祥和，但见马上的骑士一脸的焦急之色，丝毫也不曾顾惜胯下之战马，拼命地打马狂冲，向着远处的伊吾城狂奔而去。
伊州刺史府书房内，一身青色单衣的柴哲威面无表情地端坐在书桌后，右手持着本《左氏春秋》，左手轻拈着胸前的长须，宛若入神状，然则，其目光压根儿就没落在书本上，眼神散得很，很显然，其内心里绝不似表面上那般平静。
七个月了，转眼间来到安西已经是七个月了，尽管事情做了不少，尽管所下达的政令也算畅通无阻，尽管下头的大小官吏对自己也算得上尊重，可柴哲威却总有一种不算太好的感觉，那就是自己似乎是一个外人，怎么也融不进安西这个圈子中，这令素来以自家父亲为榜样、总想着做出一番事业的柴哲威心头沉甸甸地难受。
怨恨李贞？柴哲威不会也不敢，说实在的，这半年多来，柴哲威虽与李贞交往并不算多，可他对于李贞在军政两道上的高明手腕却是打心眼里佩服的，在他看来，大唐能有李贞这么根顶梁柱在，边疆大治是必然的事情，而这是他柴哲威拍马也难及的，若是可能，柴哲威是很愿意能跟着李贞一块儿纵横天下、快意人生的，只可惜他不能，倒不是与李贞有何旧怨，更不是出于嫉妒，而是地位使然，道理很简单，李世民派他柴哲威来安西，虽不曾有过特别的交待，可其真实的用意就是要往安西这块铁打的营盘里掺些沙子，这一点柴哲威心里头有数，试问在这等情形下，作为沙子存在的柴哲威又怎可能真儿个地投入李贞的阵营，哪怕柴哲威内心里再渴望也绝对不敢行此事，可被人猜忌乃至搁置一旁的滋味却令柴哲威心中难受不已——身为安西大都护府副都督，在大都督李贞出征天山以北之际，却只能坐在后方干看着，不但不能支持后方的大局，仅仅只能管着个伊州，甚至连伊州的军事都不怎么能插得上手，被人忽视的滋味，又怎个郁闷了得，可更令柴哲威烦恼的是心中的郁闷竟无人可以述说，只能自个儿独自品尝，着实难耐至极。
“老爷，刘镇守使来了，说是有紧急军务要见您。”就在柴哲威思虑万千之际，管家