中秋节终于是到了，上林苑照老例再次向长安百姓敞开了大门，在这一日里，无论何人均可随意进出，且无须任何的手续。能踏足皇家园林，去观赏一下皇家园林的风采，本身就是种极为难得的机遇，再加上每两年一度的马球赛将拉开战幕——按老例，京师马球赛与中秋诗会乃是隔年轮着上，今年恰好是马球赛之年份，京师里各色人等自是更加的趋之若鹜，于是乎，天还没亮，便有无数的京师百姓携老扶幼往上林苑赶，唯恐去得迟了，便无法抢到个好位子，那等争先恐后的架势绝对跟后世球迷们疯狂地跑去看足球世界杯有得一比了，又怎个热闹了得？
身为太子，李贞自是无须跟普通百姓一般忙着去争抢位置，可也一样一大早便起了，领着陈倩娘及萨兰依妮两位良媛（太子妻妾之称号，位在良娣之下，正五品。）乘着金辂车，由一大群的卫士、宦官们簇拥着便赶到了皇宫中，陪同着李世民及宫中一大群的嫔妃们一道浩浩荡荡地乘车向着上林苑进发，一路迤逦而行，至辰时三刻方抵达了上林苑的马球场，陪着老爷子登上了木制的三层塔楼，接受了臣民们的跪拜与欢呼之后，随着内侍监柳东河一声尖锐高亢的“开赛”声起，鼓号齐鸣，马球大赛算是正式拉开了帷幕。
这时节的马球大赛虽也有着相关的比赛之规则，也有着仲裁人之说，然则自是不可能有后世那般严谨的赛制，更没有什么预选赛之类的说法，实际上，能够资格组队报名参赛的也就是京师中那些权贵、世家以及各王府，虽说无太多参赛限制，可在这么个隆重的节日里，有胆子组队参赛的着实并不多，算上诸王府的队伍，拢共加起来也就是八支球队罢了，打的便是单败淘汰制，输了一场的话，便没了下场，至于各支球队的对位则是按抽签的顺序决定，很有意思的是——代表东宫队去御前抽签的燕十八抽到了一号签，第一场便上，对手是京兆杜家，考虑到当初李贞与京兆杜家之间的陇州旧事，倒是颇为有看点的，这签刚一抽出来，便是老爷子都忍不住莞尔地笑了起来，至于知晓陇州一事的臣民们自也都闹腾了起来，比赛都还没开打呢，气氛便已到了个高点——马球赛本身就是为了图个热闹，为节日的喜庆渲染上一番，至于胜负么，其实并不是很要紧的事情，至少对于京师的百姓们来说是如此，然则，因着此番太子新立，又是第一次组马球队参赛，这便令人很有些子期待了，更何况还牵涉到旧怨，那自是更有看点了的，却也怪不得京师的百姓们兴奋如此了的。
杜家乃是历史极为悠久的大世家了，自打贞观十年首次举办马