——其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军；祖父张和，官北齐开府车骑将军；父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事参军，后以军功授大都督，定居虢州卢氏县。值隋末乱世之际，张士贵便在虢州起事，聚众近万反隋，旋即投奔唐高祖李渊，受命经略河南，为李渊之心腹爱将，后又调入李世民麾下，随李世民东征西讨，屡立战功，曾参与“玄武门”之变，几次担当“玄武门长上”之要职，负责把守玄武门之重任，足见其在李世民心中之地位，其为人稳重，只忠于李世民一人，素来不参与到诸皇子之争中去，也从不与诸皇子私相往来，李贞与其也就仅有点头之交罢了，从不曾有过深谈，更别说是私会了，此时见张士贵给自己行礼，李贞并没有即刻叫起，而是饶有兴致地打量了张士贵一番，这才慢条斯理地道：“张将军不必多礼，平身罢，来人，赐坐。”
“谢殿下赐坐。”张士贵并未多客气，恭敬地应答了一声之后，便端坐在了一起子小宦官们抬来的锦墩上，目不斜视地看着李贞，拱手为礼道：“殿下，末将昨日已陛辞，明日一早即赶赴北庭，行前特来听候殿下训示。”
李贞压了压手，示意张士贵不必拘礼，笑着问道：“嗯，张将军心系朝廷要务，孤甚是欣慰，训示就不必了，张将军此去北庭可有何打算？”
张士贵久在朝中，虽从不参与诸皇子间的角逐，可冷眼旁观之下，哪会不清楚这帮皇子们没一个是简单的人物，尤其是李贞的狠辣与铁腕更是令张士贵心惊不已，若是可能的话，张士贵着实不想来拜会李贞，只可惜他不能不来，除了是李世民的交代之外，更主要的是因着北庭诸军乃是李贞一手创建的，没有李贞的支持，别说他张士贵了，便是李世民亲自去了，也甭想指挥得动那支纵横大漠无敌手的铁军，此时见李贞没怎么寒暄便直奔主题，张士贵心头没来由地便是一阵抽紧，可又不敢不答，只好硬着头皮道：“殿下明鉴，末将受命领军，或将于五月中征伐薛延陀，恳请殿下明示行止。”
李贞此前一直在忙着移民之事，根本无暇也无心去关注征伐薛延陀之事，当然了，就凭李贞在朝野的耳目广多来说，自是早已得知老爷子正在就征讨薛延陀之事忙碌着，只不过李贞却也没怎么放在心上，道理很简单，老爷子既然打算收了李贞手上的兵权，自然不可能让李贞再插手兵事，真要是李贞自个儿凑将过去的话，岂不是没地便要遭老爷子的猜忌，这等事情李贞自是不会去做的，此时一听张士贵说要领军出击大草原，李贞心头便不由地打了个突，跟生吃了只苍蝇般