燕十八是个很傲气的人物，当然，他也有着可以自傲的资本，三十不到的大将军，满大唐独一份儿，虽说其中有着靠李贞提携的成分在，然则他本人身经百战却也是不争之事实，至少到目前为止，燕十八还从来没尝过败战是啥滋味，更遑论其一身的武艺在名将济济的大唐军中亦属楚翘之辈，自是不怎么将对面那些甲胄都不全的高句丽军放在心上，只不过燕十八也没狂妄到不顾自身长途奔袭的疲惫立马发动猛攻的地步，恰恰相反，双方刚对上面，燕十八便下了道颇有意思的命令——全军下马。
燕十八手下这支唐军铁骑并非京师南衙军，而是幽州骑兵，此军常年驻守边关，在薛延陀不曾覆灭之际，这支铁骑可是没少与薛延陀骑兵发生摩擦，不但参与过前两次的征高句丽之战，更曾是平灭薛延陀汗国的主力军之一，其战斗力比之京师南衙军来还要强上一筹，便是与安西铁骑相比，也不见得差到哪去，此时一听燕十八下了令，全军上下竟无一人发出疑问，整整齐齐地翻身下马，各自牵马而立，默默无言地注视着前方三百余步外的高句丽军阵，一股子肃杀之气在战场上空激荡徘徊不已。
眼瞅着唐军不但没有发动突袭，反倒全都下了马，当道列阵的高句丽军中立时起了些骚动，绝大多数官兵都不明白唐军此举的用意何在，一时间议论之声油然而起，原本整齐的阵列自是出现了些微澜，一众高句丽官兵的眼光都不约而同地瞄向了在阵列后方压阵的自家主将杨乾吾。
旁人不清楚唐军的用意何在，可杨乾吾却是有些个看明白了——唐军一路奔袭而来，马力早疲，不耐久战，一鼓作气发动冲击固然爽快，可一旦要是无法就此击破高句丽军阵，则势必因战马无力而陷入困境，若是就此歇马，而后再战，则要稳妥得多——左右高句丽军大部分是步兵，机动性上远不及唐军骑兵来得灵动，守可以，出击却难，唐军既不怕高句丽趁机发动攻击，也不怕高句丽军趁机逃走。
看明白归看明白，杨乾吾却拿唐军一点办法都没有——此前杨乾吾一心只想挡住唐军，排出的是个乌龟阵，所有的骑兵全都列在了阵后，虽说能通过变阵派出骑兵前去袭扰唐军，可却又怕临时变阵导致整个阵型不稳，一旦被唐军加以利用，不免有全盘崩溃的危险，故此，尽管杨乾吾很想率骑兵上前干唐军一家伙，可到了底儿还是强自忍下了冲动，喝叱着手下诸将约束众军，保持好阵型。
燕十八之所以临战下令全军下马，除了是养马力之外，更多的是在试探高句丽军的反应，看杨乾吾会不会就此变阵