在夏侯惇的暗示下，曹纯很快就明白了对方的意思：
“将军是说那些攻城武器？”
“没错！昨晚我派人外出打探，得知这些攻城武器夜里都停在军营外侧。相比主帅的位置，更容易接近。只要将这些武器毁了，敌军就很难攻破城门，许昌之危也能得以缓解。所以在下认为，咱们理应将目标放在摧毁武器之上。”
袁军所用的攻城武器不仅体型庞大，且做工复杂，绝不是一两天就能轻易造好的。
只要将这些武器毁了，短时间内袁军的攻势便会大打折扣。
效果虽然比不上击杀主帅，但相比之下，它的风险较低，且更容易得手。
所以，在几经思量之后，曹操还是听取了夏侯惇的建议，决定当晚夜袭敌营，目标直指攻城武器。
既然只是去破坏武器的，就必要去那么多人了。
按照曹操的指令，夏侯惇和夏侯渊两兄弟在当晚丑时各自领兵一万，偷偷溜出了城门。
一半人手持兵器，另一半携带燃物，直奔二袁军营，打算将对手的攻城武器统统烧毁。
可令人没想到的是，就当曹军抵达停放攻城武器的地点时，他们周边突然亮起了无数火把！
随后，就听一阵遮天盖地的呐喊声从四面八方涌出，杀了他们一个措手不及。
见此状况，夏侯兄弟心知不妙，第一时间调转马头，下令撤军。
虽是勉强逃回了许昌，但部队损失惨重。
清点下来，与他们一同出征的两万兵士，只有不到三千人逃了回来，剩下的一万七全被袁军杀害。
此次夜袭，最终以惨败收尾……
回到许昌，夏侯兄弟连衣甲都没换，便赶往了议事厅。
见到曹操后，二人是同时双膝跪地，满目愧疚的拜了下去：
“末将出兵不利，还请主公降罪。无论罪责大小，我二人绝无半句怨言！”
坐在主位的曹操，虽心中不悦，但听完整件事的经过，他很清楚此事并怪不得夏侯兄弟，便起身上前想将这二人扶起：
“两位将军快快请起！此次失利与你二人无关，无需领罪。”
见曹操并无怪罪之意，夏侯惇的心里就更加愧疚了，是死活不肯起来：
“主公，夜袭是我提的，兵也是我领去的，怎可能与我无关呢？还望主公重重责罚，否则元让……誓死不起！”
“唉！主意虽是你出的，但最终的决定是我做的。