避暑山庄始建于康熙四十二年，至今不过五年，已颇具规模。
为不失“山庄”的山野雅趣，所有建筑“依松为斋”，“喜泉林抱素之怀”，一概不施彩画，青砖灰瓦，木柱古朴，座基低平，台阶由山石叠砌，苍松成行，虬枝如盖，特显清爽古朴。
尤其山庄东南部的湖区，水光变幻，洲岛错落，花木葱笼，亭榭照映。
湖岸逶迤曲折，湖内洲岛错落，多以堤岸小桥曲径相通。
微风乍起，岸边垂柳低吟，湖内碧波荡漾，莲菱蒲苇，随风摇拽，鲤鱼沉浮悠游，一派江南水乡秀色。
湖心岛屿分“如意洲”、“月色江声”和“环碧”三处，各以长堤相连，登高俯视，夹水为堤，逶迤曲折，径分三枝，列大小三洲，形若灵芝，若去朵，复若如意，故长堤又被命名为“芝径云堤”，此外还有青莲岛、金山、戒得堂、花神庙、清舒山馆、文园狮子林、香远益清、临芳墅等，如众星捧月，环列于三岛周围，亦各以桥堤相连，布置宛约而自然。
进庄当日排定住所——
康熙下榻如意洲后殿“水芳岩秀”。
大阿哥、十三阿哥入位于观莲所北的“金莲映日 ”。
八阿哥、十四阿哥分到在卷阿胜境殿之北的水心榭。
九阿哥、十阿哥歇于西岭晨霞之东的沧浪屿。
而十二阿哥就带着十八阿哥住在位于芝径云堤西侧环碧半岛上，岛南殿堂三间，曰“澄光室”，另有东西向值房5间，两侧回廊相连。
西院前有石雕拱门，门额两面分别镌刻“拥翠”、“袭芳”，院北面南殿堂3间，康熙御笔题额“环碧”，取青山青水环抱之意。
十二阿哥取了环碧殿，十八阿哥住澄光室，我小幺沾光，得东向值房一间。
没在宫里住过的人不知道，紫禁城那种红墙黄瓦看多了真是会得色盲，好容易到此随山依水之处，我身心为之一松，除了开头两晚睡在床上仍产生在马车车厢内的颠簸幻觉，其他都还适应。
康熙到了避暑山庄，照例还要借此机会，召见、宴赏蒙古王公。
湖区北部，直至西北山麓，是一片开阔的平原。
上有万树园，北倚山麓，南临澄湖，地势坦荡，绿草如茵，丛林茂密，苍松、巨槐、古榆、老柳分植其间，寒蝉高歌浓荫。
每当清晨金色太阳升起，空气清爽新鲜，露珠晶莹，草木泛香，鸟雀高歌啼啭枝头，丛草林荫中驯鹿野兔山鸡等倘佯出没，形成一派