约过小半个时辰, 四阿哥也下了宴席回来换装, 见我倚在梅花骨子小帐内和衣假寐，便挽着腰放我躺下，温语道：“要安憩就解了衣裳好好睡, 尽这么捱着算什么话？”
他替我松了衣带，说是换衣, 他贴住我的手心却渐渐发起烫来。
我迷朦着眼，将想好的话拿出问他：“你还记得一废太子那年十四阿哥的事么？”
四阿哥拿枕垫在我身下：“记得。那年皇阿玛驾幸热河, 特旨命八阿哥不论班行走, 随刻监督于御前，我们其他皇子都分为三班行走，而十四阿哥抵死欲去, 屡次奏请。皇阿玛责观其尔抵死欲去之意, 岂欲随着皇阿玛，亦不过欲随八阿哥去罢了。十四阿哥想法设法乔装混迹, 后轮至第三班, 皇阿玛特旨令其停止，他仍不肯遵，毕竟随去。结果皇阿玛留八阿哥在京，命带十四阿哥前去，而十四阿哥又设法留京。那时八阿哥理宜劝止十四阿哥, 竟不行劝止，一任十四阿哥屡次触忤皇阿玛，非令皇阿玛稔知他与十四阿哥多么要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一点反应也无, 不觉得奇怪么？”
“你几时这样关心起十四阿哥来了……”
我咬了咬下唇：“轻一些。”
四阿哥低头看着我脸色：“疼么？”
我叫了声“王爷”，也不肯说疼，也不肯说不疼。
“跟我这么久了，怎么还是这样怕？”他放出手段，nong得我浑忘了自己是谁。
我从床头取了软巾拭净，明知他是为了今晚我提早退席而心存不悦，也不说破，枕着他手臂非梦非醒地睡了一回，夜半朦胧觉得他翻身压上，自觉无论如何承受不住，又寻不出推辞，而慌乱间他将一只手抚按上我小腹：“三年来我对你宠幸不减从前，你却再无受孕，这是什么缘故？”
帐外烛火跳了一跳骤然泯灭，黑暗中我紧紧握住他的手，良久无言，直到他拉我倚在他的肩头。
他的声音听起来十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一岁生日，皇阿玛命在永和宫设小型家宴庆生，你同纳拉氏一起去凑凑喜气吧。”
寿日当天，永和宫一改往日安宁，才过中午就贺客盈门，熙熙攘攘，笑声彼绝此起，人人喜形于色，无非是赚取欢心，将一墙之隔的良妃旧居延禧宫衬得越发冷清，对比四阿哥、八阿哥今昔处境，更添唏嘘。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫图氏的亲生子，但清宫惯例，皇子出生后或交由官员抚养，或交由嫔以上的后宫