碎叶城首富，张氏府邸。
耶律章石在耶律良材和述律玉陪同下夜访张府。偌大的张府灯火通明，却在一间阴暗的偏房。家主张鲲鹏和嫡长子张长林亲至，和北獒使者密谈。
张氏在西域的买卖越做越大，背后的靠山自然是剑宗，不然凭借张氏父子稀松寻常的境界，若是被恶人盯上了，再多的财富恐怕早已被洗劫一空。
耶律章石造访张氏，便是希望通过张氏和剑宗搭上关系，能否占据先机得到剑宗的鼎力支持，耶律章石代表的不仅是北獒，更是自己，他想要登上北獒大汗之位，必须扩张自己的势力，西域之行便是耶律德光对小儿子的袒护，给予他良机，将势力渗透到西域，一旦耶律章石和剑宗建立了良好的关系，得到了剑宗的支持，那么西域诸国将全部臣服在自己脚下，大汗之位唾手可得。
张鲲鹏自然知晓耶律章石的算盘，张氏在西域崛起不过短短一甲子余，就已然富可敌国，靠的不仅仅是剑宗的庇护，更是张氏灵敏的金钱嗅觉和通达的信息网络。张鲲鹏在西域、中原、乃至北獒都有店铺分号，有些铺子并不挣钱，但仍然保留着铺面，只为了传递当地的情报。
从商，简单来说就是赚得货物的差价，但如何能最大地赚取价差，往往靠的就是讯息。譬如张氏崛起之时有一次经典的运作，三十年前，高粱丰收，价格低廉，晋国高粱堆成了山无人收，结果张鲲鹏从西域远行而来，筑了好几个粮仓囤积高粱，别人都觉得张鲲鹏疯了，若是做霸市寻常都是在高粱歉收之时做的，如今高粱丰收，张鲲鹏狂收高粱岂不是拿着大把的银钱买一堆肥料堆在仓库里。
其实，张鲲鹏的中原商号捕捉到市面上铁器的价格高涨，种种迹象表明大梁在大量囤积铁矿，显然是在大举备战，当时大梁和晋国乃盟友，大梁一旦动了兵戈，对象必是北獒，那几年北獒数次犯边，想来大梁早就忍无可忍。而大梁东线出兵，晋国必西线出兵相助，兵戈一动，粮草消耗极大，那么高粱作为战马饲料立即价钱水涨船高。
果不其然，大梁不久之后就对北獒偷袭，一战将北獒东线精锐击溃，晋国亦从西线出兵，兵戈一动，高粱价钱水涨船高。但是，所有人皆以为张鲲鹏要大赚一笔之时，他并未趁机抬价，而是将仓库内高粱按照成本价亏本卖给了晋王，仅仅在晋国境内取得了贩盐的许可。
世人皆以为商人重利，张鲲鹏此举得到了晋王的赞赏，从此张氏在晋国的生意畅通无阻。加之晋国地处内陆，食盐来之不易，张鲲鹏在西域有几处盐湖，产