古人云：知错能改，善莫大焉。
柳茂才和沈军都是S市市区的人，他们的老家都在乡下，两个人从小就是邻居，既是邻居，又是儿时的玩伴，可以说关系非常的好，而这一切都在柳茂才应征入伍之后发生了改变。
上个世纪七十年代末，国家才安定下来，部队需要大量招兵，而柳茂才和沈军都去参加了入伍考核，可惜的是，柳茂才被选上了，而沈军则没有选上，柳茂才之所以被选上，跟他平时的表现有关，柳茂才是个看起来十分憨厚老实的人，而沈军则是一个好动之人，从小沈军就比较淘气，经常把街坊四邻闹的鸡犬不宁的，所以，他们那个村子里的人，都比较喜欢柳茂才而不喜欢沈军，而村干部也不太喜欢淘气的沈军，所以，在入伍考核的时候，沈军就被刷下来了。
而柳茂才之所以要杀死儿时的玩伴沈军，就是因为在他入伍之前，他们一起做的一件事，这件事，放在现在来说，不算是什么大事，如果被发现了，无非就是赔点钱就可以私了了，但是，在当时那个特殊的环境下，那件事如果被人知道了，那么柳茂才非但不能入伍，还有可能被游街批斗。
那件事就是，柳茂才在入伍之前，和沈军一起把公家的两头牛给偷了，他们不但偷了牛，而且还把牛赶到市区，卖给了屠宰场，换了一笔钱。
事情看起来不大，但是在当时，公家的两头牛，那是很大的一笔财产，而是还不是私人的，而是政府的，当时，他们的村子就靠着这两头耕牛吃饭呢，那时候，大伙儿吃的都是大锅饭，不像现在这样，自己顾自己的。
耕牛丢失在他们村子里是一件天大的事情，一开始，村里人以为是别的村子来到他们村子把耕牛偷走了，于是，他们就去周围的几个村子去查看，发现附近的几个村子都没有多出两头耕牛来，既然不是别的村子的人偷的，那么就很有可能是自家村子里的人偷的，于是，他们就开始怀疑自己村子的人。
一怀疑自己村子的人，所有人都想到了淘气的沈军，于是，村干部就去了沈军的家，找到了沈军，问他有没有偷耕牛，耕牛确实是沈军和柳茂才偷的，但是无论村干部和其他的村民怎么问，他都不承认自己偷了耕牛，而村干部也没有在沈军家里发现耕牛存在的痕迹，这件事，最后就这么不了了之了。
而所有人都曾经怀疑过沈军，都是事后想一想，又觉得不可能，沈军已经是二十好几的人了，已经成年了，知道什么事情该做，什么事情不能做，沈军小时候虽然淘气，但是还不至于到偷公家东西的