叶勋故作自然地说，“今天家里炖了肉，好久没吃肉了。好香呀！”结果一开口就露馅了。说完他就懊悔不迭。
若莲只是愣了一下，笑笑没多理会。
倒是桃儿忍不住惊喜道，“少爷，您鼻子好了，能闻到味道了？”
“是呀，也不知道怎么了？突然就可以闻到味道了。”叶勋小心地观察着若莲的脸色，故作轻松道。
晚上叶勋憋不住，还是决定跟若莲坦白，“若莲，你知道我今天在街上碰见谁了吗？”
若莲从叶勋回来就看出他今天有些不同，而且整个晚上都神不守舍，正等着他跟自己说呢。“谁？”
“吴秋桐。”叶勋低头喃喃道。
若莲很是意外，“是我们在杭州时，你认识的那个巡抚的千金吴小姐吗？”
叶勋没看她的眼睛，垂着眼睑点点头。
“她怎么会来京城了？而且那么巧，你们竟然就在大街上遇见了？”
叶勋迟疑着不知如何回答，若莲又问道，“她现在住哪里？你没问她来京城干什么？”
“我们就在街上聊了两句，她就走了。她什么都没说。至于她现在住哪里，应该不难找。”
若莲美目一瞪，“你要找人家干吗呀？”
叶勋立刻意识到自己的失言，连忙解释，“我不是那个意思，我是说我可以……”叶勋发现他只会越解释越乱，只得闭嘴。
“都是三个孩子的爹了，心里有点数！”若莲并没想在这个问题上和他纠缠，但心里却有些不安。
叶勋冲她笑笑，“夫人放心！”
这一日，叶勋从衙门出来没有匆匆赶回家，而是在大街上漫无目的地徘徊。这座城突然间有了他熟悉的味道，让他忍不住流连，忍不住伤感……不知不觉他循着那香味来到了一间店铺门前，这家店铺还在装修，看情形不日就能开业。叶勋仰头看了一下招牌，是个酒坊。一个年轻秀美的姑娘在里面忙里忙外的做卫生，还有一个看起来十五六岁的小伙计也在忙着搬东西……
叶勋走进去，那位姑娘没有抬头，一边擦着吧台，一边说道，“客官，我们还没开始营业，三天后正式开业。到时欢迎您来品尝。”见来人没有动静，姑娘抬头一看，惊讶道，“叶勋，你……怎么找到这里了？”
“秋桐，你这是要……开店？”叶勋困惑地问。
秋桐用手里的抹布擦了一条凳子，让叶勋坐下，她看了看四周说道，“是呀。打算开一家酒坊。”